Une nouvelle étude suggère que les personnes sans certain gène peuvent mieux récupérer des accidents vasculaires cérébraux et autres traumatismes crâniens que les personnes atteintes du gène.
Le gène - appelé CCR5 - est le même gène au centre de la récente controverse sur les bébés CRISPR, dans laquelle un scientifique chinois a édité le gène à partir de deux embryons pour créer des bébés résistants au VIH.
Les personnes qui ne possèdent pas le gène CCR5 présentent une résistance au VIH - et en effet, un médicament contre le VIH appelé Maraviroc agit en bloquant le récepteur CCR5. (Le gène CCR5 indique aux cellules de créer la protéine CCR5, et cette protéine se lie au récepteur CCR5.)
Dans la nouvelle étude, publiée le 21 février dans la revue Cell, les chercheurs ont découvert que lorsqu'ils donnaient du maraviroc à des souris pour bloquer leurs récepteurs CCR5, les souris avaient un contrôle accru de leur démarche et de leurs membres. Même si les souris n'ont pas subi d'accident vasculaire cérébral, les résultats pourraient éclairer la maladie car les personnes qui ont subi un accident vasculaire cérébral peuvent éprouver des difficultés à bouger et à contrôler certaines parties de leur corps.
Mais ce n'est pas parce que quelque chose a un effet sur les animaux qu'il aura exactement le même effet sur les humains. Ainsi, pour voir comment le gène CCR5 pourrait jouer un rôle dans la récupération des humains et des AVC, les chercheurs ont collaboré avec des scientifiques israéliens de l'Université de Tel Aviv qui suivaient déjà les récupérations de près de 450 patients ayant subi un AVC léger ou modéré.
Beaucoup de ces patients ne possédaient pas le gène CCR5, a déclaré l'auteur principal, le Dr Thomas Carmichael, professeur et président de neurologie à l'Université de Californie à Los Angeles. (Le gène est souvent absent chez les Juifs ashkénazes, et de nombreux patients de l'étude étaient ashkénazes, a ajouté Carmichael.)
Comme soupçonné, les chercheurs ont découvert que les patients dépourvus du gène semblaient mieux récupérer des accidents vasculaires cérébraux, à la fois physiquement - en termes de contrôle de leurs mouvements - et mental, avec des améliorations de la mémoire, de la fonction verbale et de l'attention, par rapport aux patients atteints du gène.
Carmichael a déclaré qu'une explication possible des résultats est qu'un manque du gène CCR5 empêche la perte de connexions cellulaires cérébrales situées à proximité du site de l'AVC et stimule également de nouvelles connexions dans des zones plus éloignées du cerveau. Inversement, le cerveau des patients porteurs du gène peut avoir une capacité réduite à changer et à se réorganiser.
Le Dr Heidi Schambra, directeur de la neuro-épidémiologie à NYU Langone Health qui ne faisait pas partie de l'étude, a déclaré que "les résultats suggèrent une nouvelle approche pour promouvoir la récupération après un AVC et". Mais pour que Maraviroc soit utilisé comme traitement pour récupérer des patients victimes d'un AVC, il doit d'abord passer par un essai clinique qui teste directement son efficacité à cet effet particulier, a-t-elle déclaré à Live Science.
En effet, les chercheurs entament actuellement un essai clinique de phase 2 pour répondre à cette question.
Et bien que l'absence de CCR5 puisse sembler une bonne chose, le gène pourrait conférer certains avantages, a déclaré Carmichael. Des recherches antérieures, par exemple, ont suggéré qu'elle joue un rôle important dans l'arrêt de la formation de souvenirs.
Des souvenirs se forment lorsque des groupes de cellules cérébrales se lient à la suite d'un stimulus. Pour arrêter la formation de la mémoire, CCR5 indique à ce groupe de cellules de ne pas se lier à un certain stimulus. Si vous entrez dans votre cuisine et cassez un œuf dans une poêle à frire, "vous voulez vous rappeler que vous l'avez fait", a déclaré Carmichael. Mais vous ne voulez pas que cette mémoire soit également liée au bruit fort qui vient de l'arrière-cour. C'est là que l'on pense que CCR5 entre en jeu.
Pourtant, Carmichael a noté que si les rapports sur les bébés modifiés génétiquement étaient vrais et que le scientifique avait supprimé le gène CCR5, les effets - bénéfiques ou non - pourraient affecter beaucoup plus que le système immunitaire. "Le cerveau et le système immunitaire sont si complexes, c'est difficile à savoir", a-t-il déclaré.
