Rentrée de Cygnus [17 août 2014]. Dans 84 jours, Reid, Max et moi rentrerons à la maison dans une telle boule de feu incroyable! Crédit: NASA / ESA / Alexander Gerst
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Adieu Cygnus!
Le vol du cargo commercial Cygnus d'Orbital Sciences s'est terminé ce matin, dimanche 17 août, dans une boule de feu spectaculaire, comme prévu lors de la rentrée dans l'atmosphère terrestre vers 9 h 15 (HAE). Et les feux d'artifice ont été capturés pour la postérité dans une série de photos étonnantes prises par l'équipage de l'Expédition 40 à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Voir les photos des astronautes ci-dessus et ci-dessous.
L'astronaute de l'ESA Alexander Gerst et le cosmonaute russe Maxim Suraev ont documenté la rupture et la désintégration de Cygnus au-dessus de l'océan Pacifique à l'est de la Nouvelle-Zélande aujourd'hui à la suite de tirs précis de propulseurs commandés précédemment par le contrôle de mission d'Orbital Sciences à Dulles, en Virginie, qui ont ralenti l'engin et l'ont envoyé sur un trajectoire pré-planifiée de rentrée destructive.
Gerst a été vraiment ému par le spectacle de ce qu'il considérait comme un présage pour son voyage de retour dans une capsule Soyouz dans à peine trois mois, avec ses coéquipiers Maxim Suraev et l'astronaute de la NASA Reid Wiseman.
«Dans 84 jours, Reid, Max et moi rentrerons à la maison dans une boule de feu si incroyable! En 84, Tagen werden Reid, Max & ich in solch einem Feuerball nach Hause fliegen! » - Gerst a écrit de la station aujourd'hui dans ses comptes de médias sociaux avec les photos de la boule de feu.
Cygnus était chargé de déchets inutiles et est tombé sans danger sur une zone inhabitée de l'océan Pacifique Sud.
Les spectaculaires feux d'artifice de rentrée d'aujourd'hui ont conclu le vol extrêmement réussi du navire de ravitaillement Cygnus nommé en l'honneur de l'astronaute Janice Voss lors de la mission Orb-2.
Les photos des astronautes peuvent être utiles aux ingénieurs qui planifient la mécanique de la désorbitation éventuelle de l'ISS à un moment donné dans un avenir lointain.
Cygnus a terminé sa mission de ravitaillement d'un mois il y a deux jours lorsqu'il a été libéré de la Station spatiale internationale (ISS) le vendredi 15 août, et l'astronaute de la station Alex Gerst a libéré le navire des collets du bras robotique du Canadarm2 à 6 h 40. suis EDT.
«Du début à la fin, nous sommes très satisfaits des résultats de cette mission. Notre équipe est fière de fournir des fournitures essentielles à l'équipage de l'ISS afin qu'il puisse effectuer son travail vital dans l'espace », a déclaré dans un communiqué M. Frank Culbertson, vice-président exécutif et directeur général du groupe des programmes avancés d'Orbital.
Cygnus a rugi en orbite lors d'un décollage spectaculaire le 13 juillet au sommet d'une fusée Antares d'Orbital Sciences Corp. sur la mission Orb-2 à 12 h 52. (EDT) depuis le Pad 0A en bord de mer au port spatial régional Mid-Atlantic sur la plateforme de vol Wallops de la NASA sur la côte est de la Virginie.
Il est arrivé à la station après une poursuite de trois jours et a été capturé avec le bras robotique canadien de 58 pieds (17 mètres) de long le 16 juillet 2014 par le commandant de la station Steve Swanson travaillant à un poste de travail robotique dans la coupole.
L'arrivée de Cygnus à l'ISS a eu lieu le 45e anniversaire du lancement d'Apollo 11 le 16 juillet 1969 lors de la première mission américaine d'atterrissage sur la lune par Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins.
Le cargo Cygnus sous pression construit par les États-Unis et l'Italie a livré 1 657 kg (3653 lb) de fret à l'équipage de l'ISS Expedition 40, dont plus de 700 livres (300 kg) d'expériences scientifiques et d'instruments, des fournitures d'équipage, de la nourriture, de l'eau, du matériel informatique, des outils de sortie dans l'espace et les expériences de recherche des étudiants.
Cette mission, baptisée Orbital-2, ou Orb-2, marque la deuxième d’au moins huit missions opérationnelles de réapprovisionnement de fret vers l’ISS dans le cadre du contrat d’Orbital Commercial Resupply Services (CRS) avec la NASA.
Le prochain lancement de réapprovisionnement de l’engin privé Cygnus Orb-3 au sommet de la fusée Antares d’Orbital Sciences est actuellement prévu pour octobre 2014 à partir de la plateforme de vol Wallops de la NASA, en Virginie.
Orbital Sciences a obtenu un contrat d'approvisionnement de 1,9 milliard de dollars de la NASA pour livrer 20000 kilogrammes (44000 livres) d'expériences de recherche, des provisions d'équipage, des pièces de rechange et du matériel pour 8 vols vers l'ISS jusqu'en 2016 dans le cadre de l'initiative des services de réapprovisionnement commercial (CRS).
«Avec trois missions de livraison de fret entièrement réussies, il est clair que notre partenariat public-privé avec la NASA s'avère être un atout positif pour la productivité de l'ISS. Nous attendons avec impatience le prochain lancement d'Antares et la mission de livraison de fret Cygnus qui s'annonce dans environ deux mois », a déclaré Culbertson.
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