Pour beaucoup d'entre nous, les nuits du nord s'allongent et nos esprits et nos mains ont besoin de quelque chose pour les occuper. Dans le sud, des nuits plus chaudes approchent, tout comme la chance de partager vos connaissances du ciel et des équipements d'astronomie avec vos amis et votre famille. C'est juste le bon moment de l'année pour regarder de près un télescope qui sert vraiment un but - le Galileoscope.
Ma première expérience avec le Galileoscope a eu lieu durant l '«Année de l'astronomie» de 2009. J'en ai acheté un pour l'utiliser en conjonction avec des programmes de sensibilisation qui traitaient de l'histoire. Rien de plus. Rien de moins. En d'autres termes, j'ai eu du mal à assembler la chose, à l'utiliser une ou deux fois, et à peu près la remettre dans la boîte et la ranger. J'étais trop «occupé» pour y prêter trop d'attention.
Et c'était vraiment dommage de ma part.
Il y a quelques mois, j'ai appris que le Galileoscope était maintenant facilement accessible. Quand il est sorti, c'était une longue liste d'attente - mais plus maintenant. Maintenant, ces kits de télescopes de base peuvent être achetés par le boîtier et être entre vos mains en quelques semaines. Le simple fait de voir cette publicité a suffi à me motiver à partir en mission de recherche dans mes "trucs" d'astronomie et à relocaliser la mienne. Quelques cases ici, quelques shuffles là-bas et la prochaine chose que vous savez, la voilà. Toujours assemblé et toujours en parfait état. Maintenant, je n'avais pas besoin d'en avoir peur. Si quelque chose est arrivé? Hey! Il pourrait être remplacé.
Avec les instructions manquantes dans la boîte, l'étape suivante consistait à trouver des informations très pertinentes - et des réflexions personnelles - que je ne pouvais pas trouver en ligne. Il est temps de contacter l'un des designers de Galilescope, Rick Fienberg. En tant qu'ancien rédacteur en chef du magazine Sky & Telescope, il est un expert de l'éducation et de la vulgarisation en astronomie et connaît intimement la communauté de l'astronomie amateur, un élément essentiel du succès du Galileoscope ... et un gars vraiment sympa, en plus. Ce que je devais savoir, c'était s'il pouvait être assemblé et démonté à plusieurs reprises sans le ruiner. Après tout, un seul joint torique soufflé a fait tomber une navette…
«Le Galileoscope est conçu pour être démonté et remonté à plusieurs reprises. Cette fonctionnalité est essentielle pour un produit destiné (au moins en partie) à une utilisation en classe - les écoles avec des fonds limités ne peuvent acheter qu'une petite quantité de galiloscopes et doivent les utiliser encore et encore plutôt que de laisser les élèves les ramener à la maison pour les garder . " dit le Dr Fienberg. "Nous avons toujours espéré que le Galileoscope ne se retrouverait pas comme un produit unique à court terme qui mourrait à la fin de l’année 2009. Nous avons créé quelque chose qui n’existait tout simplement pas auparavant et pour lequel il existe un énorme besoin d’éducation et de sensibilisation. Le besoin demeure et le Galileoscope continue de le satisfaire. »
Sentant le feu de proximité recommencer à brûler, j'ai soigneusement mis la lunette sur la table et commencé le processus de rétro-ingénierie. Une fois séparés, je m'éloignai un moment et revins nerveux. Cependant, je n'en avais pas besoin. Tout ce que je devais faire était de parcourir les instructions d'assemblage du Galileoscope et de regarder la vidéo de l'assemblage du Galileoscope. Ce que j'ai trouvé cette fois n'était pas ce à quoi je m'attendais. Ma première expérience avec la lunette a été pressée, faites-la, mettez-la dans un programme… et ne l'utilisez pas vraiment. Cette fois, c'était différent. Cette fois, je regardais vraiment l'optique, je comprenais comment expliquer leur fonctionnement et j'étais impressionné par la simplicité et la qualité du kit dans son ensemble. Cela m'a fait réfléchir… Tout comme cela a fait réfléchir les gens qui l'ont conçu.
«Les conseils sur la conception du télescope sont venus d'une variété de personnes non liées au projet. Les concepteurs d'optique, les astronomes amateurs et professionnels et les développeurs pédagogiques ont tous fourni des informations sur ce qui fait un kit de télescope efficace mais peu coûteux. Il était essentiel que le kit de télescope soit utile sur le plan pédagogique et astronomique. Une grande attention a donc été accordée à la manière de maximiser les utilisations pédagogiques du télescope. Cependant, avant de nous lancer dans une nouvelle conception de télescope, nous devions comprendre les limites des télescopes bon marché précédents. » explique Fienberg. «Les exigences optiques clés du Galileoscope étaient axées sur la convivialité et la qualité d'image. Étant donné que le prix allait clairement être un problème, nous avions besoin d'un ensemble d'exigences justifiables. La principale exigence en matière d'imagerie était de pouvoir créer une expérience «Wow» pour les enfants, à partir de presque n'importe quel endroit dans le monde. »
Alors que les intentions originales de l'équipe de Galileoscope «Wow» étaient censées être visuelles - et destinées à un public plus jeune - le vrai «Wow» m'est arrivé lorsque j'ai réalisé exactement ce que je faisais en le rassemblant. C'est plus que simplement assembler un modèle fonctionnel. C'est une leçon précieuse en optique. Bien sûr, beaucoup d'entre vous bâillent poliment derrière votre main à ce stade, sachant que c'était également l'une des intentions originales derrière le Galileoscope, mais posez-vous la question suivante: combien d'entre vous ont honnêtement assemblé un oculaire de travail ou examiné comment la couronne et silex fonctionne? Regarder un diagramme du fonctionnement d'un oculaire ou de ce qui fait un télescope à réfracteur… eh bien… réfracter est une chose. Tenir un objectif de qualité dans vos mains en est une autre. Il éveille une curiosité naturelle en vous et suscite un sentiment d'émerveillement.
«Les conceptions ont été faites en utilisant des objectifs achromatiques en verre et en plastique. Bien que chacun aurait bien fonctionné, nous pensions que l'approche de fabrication conservatrice consisterait à utiliser du verre, même s'il était considérablement plus cher. Nous pensions que nous pourrions compromettre la qualité globale du système en utilisant du plastique. » dit l'équipe Galileoscope. «En raison du prix bas que nous tentions d'atteindre, nous nous sommes souvent appuyés sur des pratiques et des normes de fabrication plutôt que sur des tolérances. Dans ce cas, nous pensions que l'industrie du télescope réfringent très mature pouvait compter sur la fabrication d'un objectif de haute qualité. Nos tests sur les télescopes des grands magasins nous en ont convaincus. »
Alors que je finissais à nouveau la construction, beaucoup de points m'ont été rapportés que j'avais simplement ratés au premier tour. La réflexion et le soin ont été apportés au déroutement interne afin que le télescope puisse être utilisé à proximité d'une source de lumière vive, comme celle trouvée en milieu urbain. Les fonctions d'assemblage de type accrochage n'ont pas été utilisées afin qu'elles ne se cassent pas après un assemblage répété. Le rapport focal, la conception de l'oculaire et même l'inclusion d'un barlow ont été soigneusement étudiés. L'équipe a même réalisé que le présentoir pouvait être doublé comme un banc optique où le tube est assemblé en deux moitiés, plutôt que dans une conception emboîtée. En d'autres termes, le Galileoscope peut être bon marché, mais ce n'est certainement pas bon marché.
Alors comment ça fonctionne?
Eh bien, à mon âge, j'ai suffisamment de problèmes pour stabiliser une paire de jumelles 10X50 sans assistance, donc seul le plus bref des aperçus peut avoir grâce à son utilisation en mode «à main». Bien sûr, l'équipe avait également pris cela en compte et l'assemblage est livré avec un quart de luminaire qui lui permet d'être facilement connecté à n'importe quel trépied photo / vidéo. Cependant, si vous n'avez pas - ou n'avez pas les moyens - un trépied, c'est un problème facile à résoudre. Quelque part à un moment donné, j'avais rencontré une idée intelligente où une personne avait utilisé un support de boîte en carton Galileoscope robuste comme une simple configuration alt-az. Il suffit d'alourdir le fond de la boîte et de passer le quart de boulon à travers le côté près du haut. Enfoncez le boulon de chaque côté avec une rondelle et placez un écrou à l'intérieur pour le maintenir. En desserrant et en serrant l'écrou, vous pouvez contrôler le mouvement de haut en bas et tourner simplement la boîte d'un côté à l'autre. La visée s'acquiert par une «encoche» réflexe, un peu comme un viseur.
Une fois stabilisée, la vue dépasse celle d'un télescope "jouet". Alors que le Galileoscope ne va pas fonctionner comme un réfracteur Takahashi, il donne des vues très appropriées de la Lune, révèle en effet les anneaux de Saturne et fait jouer les quatre satellites principaux de Jupiter. J'ai trouvé qu'il donnait des images très acceptables de lumineuses, faciles à viser des objets comme M8, M44, M6, M7 et - plus tard dans l'année - la galaxie d'Andromède, le Double Cluster, M42 et M44. Avec un peu de cajolerie et de patience, d'autres objets de l'espace lointain peuvent être trouvés, mais ne sont pas particulièrement impressionnants à cette ouverture. Ici, ce n'est pas la qualité qui est en cause, mais la taille de l'image et la résolution limitée. Mécaniquement, le Galileoscope est bien conçu pour une portée de kit. Bien que la mise au point soit un arrangement «push-pull», j'ai trouvé qu'il était facile de trouver une bonne mise au point en la tordant légèrement de la même manière qu'avec un porte-oculaire hélicoïdal, tout en le déplaçant vers l'intérieur et vers l'extérieur. L'oculaire de 20 mm fourni est également tout à fait suffisant, avec suffisamment de dégagement oculaire à 16 mm pour être confortable et la lentille barlow incluse est une leçon en soi!
Dans l'ensemble, le Galileoscope est une grande expérience. Grâce à des programmes de partenariat tels que Galileo's Classroom et Teaching With Telescopes, l'éducateur peut trouver une multitude de ressources qui ne demandent qu'à être utilisées. Il y a même un guide d'observation du Galileoscope! Alors, où obtenez-vous les kits pour votre exploration personnelle ou pour votre organisation? À ce stade, le Galileoscope peut être commandé auprès de l'organisation Galileoscope ou via OPT en tant que kit de télescope Galileoscope.
Quant à moi, je peux voir les futurs programmes à l'Observatoire. D'un côté de la médaille, j'envisage de partager comment un télescope est fabriqué et ce qui le fait fonctionner avec les enfants… De l'autre côté, je vois un groupe intime d'adultes, chacun travaillant avec son propre Galileoscope et apprenant les principes de l'équipement qu'ils utilisent dans leur hobby. Après tout, nous ne sommes pas nés avec cette connaissance jaillissant de nos oreilles.
Nous devons l'apprendre quelque part.
Mes remerciements à Rick Fienberg de Galileoscope.org pour avoir patiemment répondu à mes questions et fourni des images et des informations supplémentaires pour cet article. Lorsque le projet IYA original battait son plein, de nombreux Galileoscopes ont été donnés à diverses salles de classe à travers le monde et j'ai eu le plaisir de parler avec certains de ces destinataires au cours des mois, de leur envoyer du matériel pédagogique supplémentaire et de voir leur intérêt grandir. Lorsque vous avez un moment, veuillez consulter Kodali AnilKumar: Inde: Observation de l'astronomie, où les étudiants et les enseignants ont fait grand usage du Galileoscope!
