Parfois, une bonne idée prend un peu de bricolage. Ce principe est valable si vous essayez de faire de la rénovation domiciliaire (une éclaboussure de peinture sur un mur peut vous permettre de voir si la couleur fonctionnera) et c'est particulièrement vrai si vous prévoyez une mission de plusieurs millions de dollars sur une autre planète.
Telle est l'idée derrière le bureau de la NASA Innovative Advanced Concepts, qui a annoncé une douzaine de propositions de planches à dessin éloignées qui ont reçu 100 000 $ en financement de phase 1 pour les 9 à 12 prochains mois. Il existe des véhicules pour explorer la lune charnue de Titan, une conception pour accrocher un astéroïde en chute libre et d'autres idées pour explorer le système solaire. (Mais soyez patient: ces idées de banc d'essai prendraient des décennies à se concrétiser, si elles étaient même acceptées pour une étude plus approfondie et un financement.) Consultez la liste complète des concepts ci-dessous.
Titan Aerial Daughtercraft: Un petit giravion qui peut atterrir depuis un ballon ou un atterrisseur, l'idée étant qu'il peut sauter entre plusieurs endroits pour faire des vues rapprochées. Il ramènerait ensuite ses échantillons au «vaisseau mère» et pourrait éventuellement le recharger également. «L'autonomie nécessaire à ce concept est également applicable aux concepts passionnants de mission de giravions pour Mars et à l'exploration in situ d'Encelade», a déclaré la description, se référant à une lune glacée de Saturne.
Sous-marin Titan:Un petit sous-marin plongerait dans Kraken Mare sur la lune de Saturne, et il y aurait beaucoup à explorer: 984 pieds (300 mètres) de profondeur, s'étendant sur 621 miles (1000 km). "La taille de Kraken Mare est comparable à celle des Grands Lacs et représente une opportunité pour une mission d'exploration planétaire sans précédent", indique la description. Il explorerait «la composition chimique des courants liquides, de surface et souterrains, le mélange et la superposition dans la colonne« eau », les marées, le vent et les vagues, la bathymétrie et les caractéristiques et la composition du fond».
Auto-stoppeur comète:Ce serait un vaisseau spatial «captif» qui se balancerait de comète en comète pour explorer les corps glacés du système solaire. «Premièrement, le vaisseau spatial harponne une cible alors qu'il effectue un survol rapproché afin d'attacher une attache à la cible. Ensuite, à mesure que la cible s'éloigne, elle déroule l'attache tout en appliquant un frein régénératif pour se donner une accélération modérée (<5 g) ainsi que pour récupérer de l'énergie », indique la description.
Rendez-vous en apesanteur et grappin net pour limiter la rotation excessive (WRANGLER): Cette idée capturerait les débris spatiaux et les petits astéroïdes. Il utilisera un petit nanosatellite équipé d'un «dispositif de capture net» et d'un treuil. «L'effet de levier offert par l'utilisation d'une attache pour extraire la quantité de mouvement angulaire d'un objet spatial en rotation permet à un très petit système nanosatellite de dé-tourner un astéroïde ou un gros vaisseau spatial très massif», indique la description.
L'aragoscope: Un télescope qui regarderait à travers un disque opaque un objet distant, ce qui est différent de la disposition habituelle des miroirs. "Plutôt que de bloquer la vue, le disque améliore la résolution du système sans perte de zone de collecte", indique la description. Cette architecture… peut être utilisée pour atteindre la limite de diffraction en fonction de la taille du disque à faible coût, plutôt que du miroir de télescope à coût élevé. »
Banc d'essai Mars Ecopoiesis:Une machine qui testerait la capacité des bactéries de la Terre à survivre sur Mars, ce qui pourrait être un précurseur de la «terraformation» de la planète pour la rendre plus semblable à la nôtre. Les chercheurs sélectionneraient des «organismes pionniers» et les placeraient dans un appareil qui s’intégrerait dans le régolithe martien (sol) dans une zone qui aurait de l’eau liquide. Il «se scellerait complètement pour éviter la contamination planétaire, relâcherait des organismes terrestres soigneusement sélectionnés (extrémophiles comme certaines cyanobactéries), détecterait la présence ou l'absence d'un produit métabolique (comme l'O2) et se rapporterait à un satellite relais en orbite autour de Mars», décrit la description. États.
ChipSats: Au lieu d'avoir un orbiteur et un atterrisseur dans des missions distinctes, pourquoi ne pas les mettre dans un seul? Bien qu'il y ait eu des combinaisons auparavant (par exemple Cassini / Huygens), c'est un peu différent: ce concept aurait un ensemble de minuscules puces de capteur (ChipSats) qui se déploient à partir d'un plus grand vaisseau-mère pour atterrir sur une planète ou une lune éloignée.
Gravimétrie par survol de l'essaim: Tout en sifflant par une comète ou un astéroïde, un seul vaisseau spatial libérerait un essaim de minuscules sondes. "En suivant ces sondes, nous pouvons estimer le champ de gravité de l'astéroïde et en déduire sa composition et sa structure sous-jacentes", indique la description.
Sonder le concept des mondes glacés:Quelle est l’épaisseur de la glace sur l’Europa ou le Ganymède de Jupiter ou sur l’Encelade de Saturne? Question ouverte, et il est difficile de prédire à quel point un exercice de forage serait nécessaire pour sonder la glace - ou comment la vie pourrait survivre. Ce concept enverrait une sonde à l'un de ces emplacements et recevrait «un signal naturel généré par des interactions de neutrinos à rayons cosmiques pénétrant en profondeur» pour mieux avoir une idée de la profondeur. Cela pourrait permettre des cartes de la glace.
Système de transit électrostatique rapide pour héliopause (HERTS):Ce serait une mission qui va profondément dans le système solaire et jusqu'à l'héliopause, l'endroit où la sphère d'influence du soleil cède la place au milieu interstellaire. N'utilisant aucun propulseur, le vaisseau spatial utiliserait des protons de vent solaire pour le faire sortir dans le système solaire. "Le système de propulsion se compose d'un ensemble de fils polarisés électriquement qui s'étendent vers l'extérieur de 10 à 30 km [6,2 miles à 18,6 miles] à partir d'un vaisseau spatial en rotation", ont déclaré les chercheurs.
Processeur d'air photocatalytique 3D: Une nouvelle conception pour faciliter la génération d'oxygène sur un vaisseau spatial, en utilisant "une lumière abondante à haute énergie dans l'espace", indique la proposition. «La combinaison d'une nouvelle photoélectrochimie et d'une conception tridimensionnelle permet des économies de masse considérables, une réduction de la complexité matérielle, une augmentation de la flexibilité de déploiement et une efficacité de retrait.»
PERIapsis Subsurface Cave OPtical Explorer (PERISCOPE):Un moyen de sonder des grottes sur la lune depuis l'orbite. En utilisant un concept appelé «imagerie du temps de vol des photons», les chercheurs disent qu'ils seraient en mesure de faire rebondir le signal des parois du canyon pour regarder dans la crevasse et voir ce qu'il y a.
