Une nouvelle étude montre que les hommes ne vivent toujours pas aussi longtemps que les femmes - et cela vaut également pour les cousins primates des humains.
Dans l'étude, les chercheurs ont examiné les données de six populations humaines des temps modernes et historiques, dans différents pays. Les enquêteurs ont constaté que, "malgré les énormes gains de longévité humaine au cours du siècle dernier, la différence homme-femme n'a pas diminué", a déclaré Susan Alberts, professeur de biologie à l'Université Duke et co-auteur de la nouvelle étude. .
Les chercheurs ont constaté que le montant de la survie des femmes variait selon les populations. Par exemple, la plus grande différence de durée de vie entre les hommes et les femmes parmi les populations étudiées se situe dans la Russie moderne, où l'écart est d'environ 10 ans. Des différences beaucoup plus faibles ont été constatées dans d'autres populations telles que les personnes vivant au Nigeria et en Inde d'aujourd'hui.
De plus, les scientifiques ont constaté que l'écart pour les primates non humains était beaucoup plus petit que pour les humains.
Dans l'étude, les chercheurs ont examiné la mortalité de six populations humaines différentes qui représentaient «toute la gamme de l'expérience humaine». Les scientifiques ont tiré des informations sur trois populations généralement à longue durée de vie à partir d'une grande base de données internationale appelée Human Mortality Database, y compris la population suédoise de 1751 à 1759, la population suédoise de 2000 à 2009 et la population japonaise en 2012.
Les chercheurs ont également examiné les données de trois populations ayant une durée de vie généralement beaucoup plus courte, y compris deux populations modernes de chasseurs-cueilleurs, les Hadza de Tanzanie et les Ache du Paraguay, ainsi que les données d'une population d'esclaves libérés, qui ont migré des États-Unis vers Libéria entre 1820 et 1843.
Pour les primates non humains, les chercheurs ont examiné les données recueillies auprès de six populations sauvages de sifakas, muriquis, capucins, gorilles, chimpanzés et babouins, chacun avec une population comprise entre environ 400 et 1500.
Enfin, les chercheurs ont également complété leurs données sur les humains en examinant des ensembles de données plus petits provenant de 16 populations humaines supplémentaires, y compris des personnes en Russie, en Chine, en Inde, aux États-Unis et dans d'autres pays.
L'étude a produit trois conclusions principales: Premièrement, dans les populations humaines à longue durée de vie, comme celles du Japon et de la Suède modernes, la durée de vie moyenne des gens est assez cohérente, ce qui signifie que l'âge de la mort au sein des populations est assez similaire dans différents pays: La plupart des décès dans ces pays surviennent lorsque les adultes ont entre la fin des années 70 et le début des années 90. En revanche, la durée de vie des autres primates est beaucoup plus courte et très variable.
Deuxièmement, la différence de durée de vie entre les personnes vivant dans des sociétés industrielles et celles vivant dans des sociétés de chasseurs-cueilleurs était plus grande que la différence entre les chasseurs-cueilleurs et les primates non humains. Les personnes vivant dans les sociétés industrielles vivent 30 à 50 ans de plus que les chasseurs-cueilleurs, mais les chasseurs-cueilleurs ne vivent que 10 à 30 ans de plus que les primates non humains, ont découvert les chercheurs.
Troisièmement, les chercheurs ont découvert que la durée de vie des femmes «avait tendance à être plus longue et moins variable» que celle des hommes.
Dans toutes les populations, les individus les plus âgés avaient tendance à être des femelles, selon l'étude. Cependant, tant pour les primates non humains que pour les populations humaines dont l'espérance de vie est plus courte, le désavantage masculin dans la durée de vie semble être relativement faible.
La raison de cette différence entre les hommes et les femmes n'est toujours pas claire, ont déclaré les chercheurs. Mais l'existence de cette différence dans tant de groupes humains différents, ainsi que chez les primates non humains, suggère que la disparité a des "racines évolutives profondes", ont écrit les chercheurs dans leur étude.
Une raison possible de la différence est "que les hommes prennent plus de risques", a déclaré Alberts à Live Science. Si la durée de vie des hommes est interrompue par des comportements à risque, cela pourrait expliquer l'écart de longévité entre les hommes et les femmes, ainsi que la plus grande variabilité de l'âge de décès des hommes par rapport aux femmes, a-t-elle déclaré.
Une autre possibilité est que la testostérone joue un rôle, a déclaré Alberts. Les niveaux plus élevés de testostérone trouvés chez les hommes peuvent compromettre leur système immunitaire, ce qui peut affecter leur durée de vie, a-t-elle déclaré.
L'étude a révélé plusieurs limites, comme une taille d'échantillon relativement petite de populations de primates non humains, ont noté les chercheurs.
