L'humanité a avalé des bouchées de lait et d'autres produits laitiers d'animaux, comme les moutons, les chèvres et les vaches, pendant au moins 9000 ans, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont fait la découverte après avoir analysé et daté plus de 500 récipients de poterie préhistoriques découverts dans la région nord de la Méditerranée, qui comprend les pays modernes de l'Espagne, la France, l'Italie, la Grèce et la Turquie. Lors de chaque examen, ils ont recherché des restes de lait, ce qui indique que les gens ont utilisé des produits laitiers d'origine animale.
Les scientifiques ont également examiné les pots en céramique pour les résidus de graisse animale et d'autres preuves, telles que des restes squelettiques, qui suggéreraient que les Néolithiques abattaient des animaux domestiques pour la viande; ils ont examiné ces restes osseux de 82 sites autour de la Méditerranée datant du septième au cinquième millénaire avant J.C.
Les informations sur l'utilisation ancienne des produits laitiers et la production de viande peuvent aider les scientifiques à comprendre quels facteurs ont conduit à la domestication des animaux à mâcher, ont déclaré les chercheurs.
Reine laitière
La production laitière était populaire dans certaines régions du nord de la Méditerranée, mais pas dans toutes, selon les chercheurs.
Les parties orientale et occidentale du nord de la Méditerranée, y compris des parties de l'Espagne, de la France et de la Turquie modernes, pratiquaient couramment la laiterie, mais pas le nord de la Grèce, ont-ils déclaré. Au contraire, "les lipides des pots et des os d'animaux racontent la même histoire: la production de viande était l'activité principale, pas la laiterie", ont-ils déclaré.
La nouvelle analyse soutient les travaux antérieurs de l'équipe montrant "que la consommation de lait était très régionalisée au Proche-Orient au septième millénaire avant JC", ont déclaré les chercheurs de l'étude Mélanie Roffet-Salque et Richard Evershed, chimistes à l'Université de Bristol au Royaume-Uni, a déclaré dans une déclaration. "Cette nouvelle étude multidisciplinaire met davantage l'accent sur l'existence d'une utilisation diversifiée des produits animaux dans le nord du néolithique méditerranéen."
Les paysages variés du nord de la Méditerranée ont probablement influencé le type d'animaux que le peuple néolithique a domestiqué, ont ajouté les chercheurs.
"Par exemple, les terrains accidentés conviennent mieux aux moutons et aux chèvres, et les paysages ouverts bien arrosés conviennent mieux aux bovins", ont déclaré les chercheurs de l'étude Rosalind Gillis et Jean-Denis Vigne, archéozoologistes au Centre National de la Recherche Scientifique du National. Musée d'Histoire Naturelle de Paris.
Lait ancien
La production laitière a commencé avec le début de l'agriculture et a probablement aidé les premiers agriculteurs, a déclaré la chercheuse principale de l'étude, Cynthianne Spiteri, professeur junior d'archéométrie à l'Université de Tübingen en Allemagne, qui a effectué l'analyse des résidus dans le cadre de son doctorat en archéologie à la Université de York au Royaume-Uni.
"est susceptible d'avoir joué un rôle important en fournissant un produit alimentaire nourrissant et stockable, qui a pu soutenir les premiers agriculteurs et, par conséquent, la propagation de l'agriculture en Méditerranée occidentale", a déclaré Spiteri.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vérifier que les Néolithiques consommaient des produits laitiers. Cela pourrait être accompli en analysant d'anciens squelettes humains, a déclaré le chercheur de l'étude Oliver Craig, professeur d'archéologie à l'Université de York.
"Malgré cette carence, nos recherches montrent qu'ils ont certainement exploité le lait parce que nous avons trouvé des restes organiques dans les pots qu'ils utilisaient", a déclaré Craig. "Cela implique qu'ils transformaient le lait en produits laitiers, comme le yaourt et le fromage, pour éliminer le lactose", que certaines personnes sont incapables de digérer, a-t-il déclaré.
"Nous savons qu'une grande partie de la population mondiale est toujours intolérante au lactose, il est donc très important de savoir à quel moment les gens dans le passé y ont été exposés et combien de temps ils ont dû s'y adapter", a déclaré Craig.
