L'ancien astronaute de la NASA, Jim Lovell, a été critiqué la semaine dernière lorsqu'il a vendu un souvenir personnel de son mandat à l'agence spatiale lors d'une vente aux enchères - la liste de contrôle de 70 pages de la célèbre mission Apollo 13 qui n'a pas atterri sur la Lune. La vente a rouvert le débat en cours sur les propriétaires des artefacts et des photographies de la NASA, les astronautes ou le public.
Dans le cas de Lovell, la liste de contrôle est si précieuse car elle contient les calculs manuscrits de Lovell qu'il a utilisés pour naviguer dans le vaisseau spatial Apollo 13 paralysé après l'explosion de son réservoir d'oxygène. C’est un morceau d’histoire assez important pour de nombreux collectionneurs. Les offres sur l'article historique ont dépassé 388 000 $.
Mais maintenant, la NASA se demande si Lovell avait le droit de vendre l'article et de profiter de sa vente. Pour l'instant, la liste de contrôle - avec une plaque d'identification du module lunaire et une manette de commande d'Apollo 9 vendue par l'ancien astronaute Rusty Schweickart et un gant qu'Al Shepard portait sur la Lune sur Apollo 14 vendu à la même vente aux enchères - est enfermée dans une vente aux enchères du patrimoine coffre-fort jusqu'à ce que le problème soit résolu.
L'administrateur de la NASA, Charles Bolden, a publié une déclaration disant qu'il y avait eu «des malentendus fondamentaux et des politiques peu claires» concernant les articles que les astronautes ont emportés de la mission Mercury, Gemini, Apollo et Skylab.
Ces «malentendus et politiques peu claires» ne sont pas nouveaux. L'été dernier, la NASA a déposé une plainte contre l'astronaute d'Apollo 14 Ed Mitchell après avoir tenté de vendre une caméra vidéo 16 mm qu'il utilisait sur la Lune. La NASA a affirmé que Mitchell vendait la caméra illégalement et a poursuivi l'ancien astronaute pour ses droits de propriété. Mitchell a rétorqué que la caméra aurait été laissée sur la Lune s'il ne l'avait pas ramenée à la maison. Il est assis dans son coffre-fort personnel depuis 1971.
Mitchell n'a pas tort dans sa légitime défense. Dans les années 1960 et 1970, les responsables de la NASA ont dit aux astronautes qu'ils pouvaient garder certains équipements des missions.
En 2002, l'ancien directeur de vol Chris Kraft a déclaré qu'il approuvait la politique. Les astronautes d'Apollo étaient autorisés à garder des objets personnels qui volaient avec eux, ainsi que tout ce qui se trouvait dans le module d'atterrissage lunaire qui aurait autrement été abandonné sur la Lune. L'astronaute avait une grande liberté pour choisir ce qu'il voulait garder.
"Il était généralement admis que les astronautes pouvaient rapporter des pièces d'équipement ou de matériel de ce vaisseau spatial pour garder un souvenir de ces voyages", a écrit Kraft.
Depuis la fin de la course à l'espace, les collectionneurs du monde entier ont payé des millions pour posséder eux-mêmes des morceaux d'histoire. Le problème de la NASA n'est pas que ces anciens astronautes gardent des morceaux d'histoire pour eux, c'est quand ils vendent ces artefacts à des fins personnelles qui crée un problème.
La lettre de Kraft de 2002 ne précise pas si les astronautes ont le droit de vendre leurs souvenirs. Dans sa récente lettre à la maison de vente aux enchères, la NASA a insisté sur le fait que seule l'agence peut approuver la vente de ces artefacts.
Bolden a déclaré que les discussions sur la propriété exploreront "tous les moyens politiques, législatifs et autres moyens juridiques" pour résoudre les problèmes de propriété "et veilleront à ce que les artefacts appropriés soient préservés et disponibles pour être exposés au peuple américain". L'agence a accepté de travailler en coopération avec les astronautes pour résoudre ce qui est récemment devenu un problème litigieux.
C'est un peu une zone grise. Les astronautes ont fait le travail, ils se sont entraînés pour une mission difficile et sont allés sur la Lune. Mais la NASA a payé la facture et les contribuables américains ont financé la NASA. L'agence spatiale soutient que les artefacts de l'ère Apollo devraient être mis à la disposition du public. Chacun devrait pouvoir voir et expérimenter ces morceaux d’une des réalisations historiques de la nation.
Source: Yahoo! Nouvelles
