Salutations, chers amis SkyWatchers! Même si vous avez raté le pic de la pluie de météores perséides, il y aura encore beaucoup de "vagabonds" pour briller les nuits sombres de cette semaine. Pour l'astronomie sans télescope, assurez-vous de vérifier tous les alignements planétaires - et dites à vos amis! Lorsque vous êtes prêt à en savoir plus sur ce qu'il faut voir et quand cette semaine, alors retrouvez-moi dans la cour arrière…
Lundi 13 août - Alerte paysage céleste! Si vous êtes absent avant l'aube ce matin, recherchez le couple très étroit de Vénus et du mince croissant de lune. Pour les téléspectateurs de la région de l'Asie du Nord-Est, il s'agit d'un événement d'occultation, alors assurez-vous de vérifier les ressources pour les heures et les lieux dans votre région! Que diriez-vous de plus de bonbons pour les yeux? Découvrez ensuite le splendide alignement de Saturne, Mars et Spica juste après l'obscurité du ciel. Recherchez l'étoile bleue / blanche à l'ouest, accompagnée de Mars rouge à l'est et de Saturne jaune encore plus haut à l'est. Le trio sera à peu près séparé par la même distance les uns des autres et les couleurs seront un spectacle bienvenu. N'oubliez pas d'alerter votre famille et vos amis de toute l'action céleste qui ne nécessite pas de télescope aujourd'hui!
Ce soir, commencez juste avec vos yeux en regardant environ quatre largeurs de doigt au-dessus du sommet du «dôme de la théière» du Sagittaire pour une fenêtre ouverte sur les étoiles et le puissant M24 (Ascension droite: 18: 18.4 - Déclinaison: -18: 25)…
Cette immense plaque brumeuse d'étoiles est en réalité une zone de l'espace connue sous le nom de «Fenêtre de Baade» - une zone exempte de gaz et de poussière obscurcissants. Cataloguées par Messier en 1764 en tant qu'objet 24, même de petites jumelles révéleront l'incroyable vue du «Sagittarius Star Cloud». Bien qu'il ne s'agisse en fait pas d'un amas, mais plutôt d'une vue claire d'une zone du bras spiral de notre propre galaxie, cela ne diminuera pas l'impact lorsqu'il est vu à travers un télescope. Couvrant un degré et demi de ciel, c'est l'une des rares zones dans lesquelles même un novice peut facilement percevoir des zones de poussière sombre.
Pour les télescopes plus grands, recherchez l'amas ouvert et sombre NGC 6603 (Ascension droite: 18: 18.4 - Déclinaison: -18: 25) dans la position nord-est de la fenêtre. Il existe également deux nébuleuses sombres très remarquables, B92 et B93, situées dans le segment nord. Près de B92 en forme de larme et de son étoile centrale unique, vous devriez repérer l'amas ouvert Collinder 469 et également Markarian 38 au sud de B93. Vous trouverez le B86 près de Gamma Sagittarii. Au bord sud du nuage d'étoiles, recherchez la nébuleuse d'émission IC 1283-1284, ainsi que les nébuleuses de réflexion NGC 6589 (Ascension droite: 18: 16.9 - Déclinaison: -19: 46) et NGC 6590 (Ascension droite: 18: 17.0 - Déclinaison: -19: 53) et amas ouvert NGC 6595 (Ascension droite: 18: 17.0 - Déclinaison: -19: 53). Toujours plus? Dirigez-vous ensuite vers l'ouest pour voir si vous pouvez trouver une nébuleuse planétaire de 12e magnitude NGC 6567 (Ascension droite: 18: 13.7 - Déclinaison: -19: 05).
Même si vous n’acceptez pas ces défis, vous pouvez toujours apprécier de voir un échantillon d’étoiles de 560 années-lumière de l’un des bras amoureux de la Voie lactée! (Si vous êtes en retard, cherchez Mira… Il a été découvert par Fabricius à cette date en 1596.)
Mardi 14 août - Alerte paysage céleste! Sortez juste après le coucher du soleil pour attraper une splendide conjonction stellaire et planétaire. À l'ouest, vous verrez Spica lumineux. Juste au-dessus, Mars. Et juste au-dessus de ça? Saturne! Le trio est tous séparés de quelques degrés, alors assurez-vous de vous arrêter et de profiter!
Votre premier défi pour ce soir sera de vous aventurer à environ trois largeurs de doigt au nord-est de Lambda Sagittarii pour visiter un amas galactique bien connu mais peu visité - M25 (Ascension droite: 18: 31.6 - Déclinaison: -19: 15).
Découvert par Cheseaux puis catalogué par Messier, il a été observé et enregistré par William Herschel, Johann Elert Bode, l'amiral Smythe et T. W. Webb… mais jamais ajouté au catalogue NGC de John Herschel! Merci à J.L.E. Dreyer, il a fait le deuxième catalogue d'index sous le nom IC 4725.
Vu avec la moindre aide optique, ce groupe de 5e magnitude contient deux géants de type G ainsi qu'une variable de type Delta Cephei avec la désignation U, qui change d'environ une magnitude en moins d'une semaine. C'est très ancien pour un cluster ouvert, peut-être près de 90 millions d'années, et la lumière que vous voyez ce soir a quitté le cluster il y a plus de 2000 ans. Alors que les jumelles verront autour d'une double poignée d'étoiles brillantes recouvrant des membres plus faibles, les télescopes se révéleront de plus en plus à mesure que l'ouverture augmentera. À un moment donné, on pensait qu'il ne comptait qu'une trentaine de membres, mais il a ensuite été révisé à 86. Mais des études récentes d'Archinal et Hynes indiquent qu'il pourrait avoir jusqu'à 601 étoiles membres!
Mercredi 15 août - Alerte paysage céleste! Levez-vous avant l'aube pour apercevoir Mercure bas sur l'horizon oriental, un très petit croissant de lune à son ouest / sud-ouest et la brillante Vénus qui domine tout! Pour ajouter au mélange, vous verrez le jumelage des Gemini Twins - Castor et Pollux - à peu près une main au-dessus de Mercure et du Procyon lumineux à environ la même distance plein sud. Si vous avez raté votre chance de voir Spica, Mars et Saturne lundi, ne vous inquiétez pas. Le trio coloré est toujours là ce soir juste après le ciel noir à l'ouest, mais maintenant vous pouvez voir que Mars s'est légèrement déplacé vers le sud. N'est-ce pas de la mécanique céleste?!
Ce soir, nous retournerons à Scorpius pour jeter un œil à trois clusters ouverts vierges. Commencez votre starhop à la paire colorée de Zeta sud et dirigez-vous vers le nord à moins d'un degré pour NGC 6231 (Ascension droite: 16: 54.0 - Déclinaison: -41: 48).
Merveilleusement brillant dans des jumelles et bien résolu pour le télescope, cet amas ouvert et étroit a été découvert par Hodierna avant 1654. De Cheseaux l'a catalogué comme objet 9, Lacaille comme II.13, Dunlop comme 499, Melotte comme 153 et Collinder comme 315. Peu importe le numéro de catalogue que vous avez choisi de mettre dans vos notes, vous trouverez le jeune groupe de 3,2 millions d'années brillant comme la «Northern Jewelbox!» Pour les fans de grande puissance, recherchez l'étoile la plus brillante de ce groupe - c'est van den Bos 1833, un splendide binaire.
À environ un autre degré au nord se trouve l'amas lâche Collinder 316, avec ses étoiles largement dispersées dans le ciel. Sur son bord oriental se trouve un autre cluster connu sous le nom de Trumpler 24, un site où de nouvelles variables pourraient être trouvées. Toute cette région est enfermée dans une nébuleuse à émission faible de 90 minutes d'arc appelée IC 4628 (Ascension droite: 16: 57.0 - Déclinaison: -40: 20) - faisant de ce voyage à faible puissance à travers le sud du Scorpion un régal d'été chaud!
Jeudi 16 août - Si vous n'avez pas eu l'occasion de regarder la région de Northern Jewelbox à Scorpius, revenez à nouveau et balayez la zone ce soir. Pour ceux qui ont des télescopes plus grands, nous allons sauter à environ un degré et demi au sud du Nu jumeau pour NGC 6242 (Ascension droite: 16: 55.6 - Déclinaison: -39: 30).
Découvert par Lacaille et catalogué I.4, il est également connu sous le nom de Dunlop 520, Melotte 155 et Collinder 317. À peu près de magnitude 6, cet amas ouvert est à portée binoculaire, mais a vraiment besoin d'un télescope pour apprécier ses étoiles plus faibles. Bien que le NGC 6242 puisse sembler être rien de plus qu'un joli petit groupe avec une double étoile brillante, il contient un binaire à rayons X qui est un trou noir «emballé». On suppose qu'elle s'est formée près du centre galactique et a été voûtée en orbite excentrique lorsque l'étoile progénitrice a explosé. Son énergie cinétique ressemble beaucoup à une étoile à neutrons ou à un pulsar milliseconde, et ce fut le premier trou noir confirmé en mouvement.
Dirigez-vous maintenant un peu plus d'un degré est-sud-est vers NGC 6268 (Ascension droite: 17: 02.4 - Déclinaison: -39: 44). À une magnitude approximative de 9, ce petit amas ouvert peut être facilement observé dans des portées plus petites et résolu dans les plus grandes. Le cluster lui-même est quelque peu déséquilibré, avec plus de ses membres concentrés sur la moitié ouest de ses frontières. Bien qu'il ne semble pas non plus particulièrement intéressant, ce jeune amas est très évolué et contient des étoiles magnétiques, chimiquement particulières et des membres de la classe Be, ou faiblement métalliques.
Vendredi 17 août - Aujourd'hui, en 1966, Pioneer 7 a été lancé. Il s'agissait du deuxième d'une série de satellites envoyés pour surveiller le vent solaire et étudier les rayons cosmiques, l'espace interplanétaire et les champs magnétiques. Si vous sortez tôt, assurez-vous de jeter un œil à l'association étroite de Mars et Saturne et Spica. Si vous avez eu l’occasion de les voir ces derniers jours, vous pouvez voir à quelle vitesse Mars a bougé! Au lieu d'être en ligne, le trio maintenant… enfin… triangule!
Ce soir, c'est la Nouvelle Lune! Revenons à la précédente star de l’étude Lambda Scorpii et hop trois largeurs de doigt au nord-est… Nous re-chassons le "Butterfly!"
Facile à voir dans les jumelles et énorme dans le télescope, cet amas ouvert de magnitude brillante 4 a d'abord été découvert par Hodierna avant 1654 et indépendamment découvert par de Cheseaux comme son objet 1, avant d'être catalogué par Messier comme M6 (Ascension droite: 17: 40.1 - Déclinaison : -32: 13). Contenant environ 80 étoiles, la lumière que vous voyez ce soir a quitté sa maison dans l'espace vers l'an 473 après JC.Elle aurait environ 95 millions d'années et contient une seule supergéante jaune - la variable BM Scorpii. Alors que la plupart des étoiles de M6 sont une séquence principale chaude et bleue, la forme unique de cette grappe lui donne non seulement un attrait visuel, mais aussi un contraste de couleurs merveilleux!
Passons maintenant à des clusters ouverts plus inhabituels - cette fois dans Cygnus. En commençant par Gamma Cygni, localisez un cluster lâche impliquant Gamma, Do (Dolidze) 43. Déplacez maintenant de deux degrés vers le sud-ouest pour ramasser Do 42 également. Ne confondez pas Do 42 avec M29 à proximité, car les deux sont très similaires. Pour les fans du "Double Cluster" dans Perseus, vous aimerez le prochain jumelage! Déplacez un autre demi-degré au sud-ouest le long du corps de Cygnus pour choisir Do 40 et Do 41. Cette jolie paire peut être placée dans le même champ de faible puissance. En vous déplaçant d'un autre demi-degré plein ouest, vous trouverez du Do 39 très peuplé et cela aussi est un double plaisir. Le groupe d'étoiles le plus brillant dans le même champ de faible puissance est IC 4996 (Ascension droite: 20: 16,5 - Déclinaison: +37: 38).
Maintenant, pour deux clusters ouverts lumineux. Le premier, Ruprecht 173 est à environ un degré au nord-ouest d'Epsilon Cygni. Vous apprécierez vraiment cet amas d'étoiles très peuplé! Le suivant est aussi simple que d'identifier la constellation de Lyra. Juste au sud-est de la lumineuse Vega est un merveilleux double pour les jumelles, Delta 1 et 2 - les deux étoiles les plus à l'est de la lyre. Cette paire brillante fait partie d'un amas ouvert appelé Stephenson 1.
Samedi 18 août - En ce jour de 1868, Norman Lockyer était très occupé car il fut le premier à voir des raies d'absorption d'hélium dans le spectre solaire. Ce soir, nous ferons une promenade de Lambda Scorpii riche en hélium sur environ trois largeurs de doigt est-nord-est jusqu'à une zone d'étoiles encore plus importante connue de Ptolémée dès 130 après JC.
Les astronomes à travers les âges ont passé du temps avec ce groupe: Hodierna comme Ha II.2; Halley en 1678 comme numéro 29, Derham en 1733 comme numéro 16, De Cheseaux comme numéro 10, Lacaille comme II.14; Bode comme 41; une fois pour William Herschel et encore pour John sous le numéro h 3710; Dreyer comme NGC 6475… Mais nous le connaissons mieux comme Messier Object 7 (Ascension droite: 17: 53.9 - Déclinaison: -34: 49).
Dans le contexte de la Voie lactée, même les plus petites des jumelles profiteront de cet amas ouvert brillant tandis que les télescopes peuvent résoudre ses 80 membres. À environ 800 années-lumière de distance, il contient de nombreux types spectraux différents à différents stades d'évolution, donnant à l'amas un âge apparent d'environ 260 millions d'années. Plein de binaires et de doubles proches, un test extrême des conditions d'éclairage de ce soir serait de voir si vous pouvez repérer l'amas globulaire de 11e magnitude NGC 6453 (Ascension droite: 17: 50,9 - Déclinaison: -34: 36) au nord-ouest!
Et pour la fin, l'amas ouvert densément peuplé M11 (Ascension droite: 18: 51.1 - Déclinaison: -06: 16). La grappe «Wild Duck» plane à environ une largeur de poing au nord-est de M16. Dominé par une seule étoile de 8e magnitude, cet assemblage de 3000 éléments de poussière d'étoile de forme conique se résout facilement en d'innombrables étoiles avec n'importe quel grossissement significatif. Grâce à une ouverture intermédiaire, cette grappe distante de 6000 années-lumière, vieille de 250 millions d'années, prend une nouvelle forme alors que plusieurs centaines de membres de magnitude 13e et 14e commencent à se répandre en dehors de ses limites en V! Découvert par l'observatoire Gottfried Kirch de Berlin en 1681, l'amas a d'abord été noté comme stellaire par William Derham dans le premier tiers du XVIIIe siècle. Charles Messier l'a ajouté à son catalogue le 30 mai 1764.
Dimanche 19 août - Né aujourd'hui en 1646, jetons un œil à John Flamsteed. C'était un astronome anglais passionné par ce qu'il faisait. Malgré une enfance assez difficile et aucune éducation formelle, il est devenu le premier observateur de l'Observatoire royal et son catalogue de 3000 étoiles était peut-être le plus précis encore publié. Les numéros d'étoiles Flamsteed sont toujours utilisés. Également né ce jour-là était Orville Wright, en 1871, et en 1891, Milton Humason, un collègue d'Edwin Hubble à Mts. Wilson et Palomar. Ce dernier a contribué à mesurer les faibles spectres des galaxies, qui à leur tour ont fourni des preuves de l'expansion de l'Univers.
Ce serait un bon moment pour nous de jeter un œil à l'une des galaxies les plus curieuses de l'été - NGC 6822 (Ascension droite: 19: 44.9 - Déclinaison: -14: 48). Cette étude est un défi télescopique même pour des observateurs qualifiés. Visez à environ 2 degrés au nord-est du double 54 Sagittarii facile et jetez un œil à cette galaxie naine lointaine liée à notre propre voie lactée par une attraction gravitationnelle invisible…
Nommé d'après son découvreur (E. E. Barnard - 1884), «Barnard’s Galaxy» est un membre pas si proche de notre groupe de galaxies local. Découvert avec un 6? Réfracteur, cette galaxie distante de 1,7 million d'années-lumière n'est pas facile à trouver, mais peut être vue dans des conditions de ciel très sombre et à la puissance la plus faible possible. En raison de la grande taille apparente et de la faiblesse générale (magnitude 9), une faible puissance est essentielle dans les grands télescopes pour donner une meilleure idée de la frontière de la galaxie. Les observateurs utilisant de grandes portées verront de faibles zones de gaz incandescent (régions HII) et des concentrations non résolues d'étoiles brillantes. Pour les distinguer, essayez un filtre de nébuleuse pour améliorer le HII et minimiser les champs d'étoiles. La galaxie de Barnard apparaît comme un amas ouvert très faible recouvert d'un éclat de nébulosité, mais l'œil exercé utilisant la technique ci-dessus verra clairement que le "brillant" derrière les étoiles est de nature extragalactique.
Regardez maintenant à moins d'un degré au nord-nord-ouest pour faire apparaître le bleu-vert pâle NGC 6818 (Ascension droite: 19: 44.0 - Déclinaison: -14: 09) - le «petit bijou» planétaire. Facilement trouvée dans n'importe quelle portée de taille, cette nébuleuse brillante et condensée révèle sa nature annulaire dans des portées plus grandes mais la laisse entendre dans des portées aussi petites que 6 pouces. Utilisez un oculaire à focale longue à champ très large pour les encadrer tous les deux!
Jusqu'à la semaine prochaine? Je vous souhaite un ciel dégagé!
