Chaque jour, du matériel pleut sur la Terre. Selon une équipe de chercheurs japonais, alors que les micrométéoroïdes pleuvent, ils creusent de minuscules tunnels de quelques millimètres de diamètre.
Les astronomes croyaient que les météores ouvraient des lacunes dans l'atmosphère de moins d'un mètre de diamètre, mais ils n'étaient pas exactement sûrs de leur largeur réelle. Mais de nouvelles observations du puissant télescope Subaru situé au sommet de Mauna Kea, à Hawaï, ont réduit la taille à quelques millimètres.
L'observation des météores avec le télescope Subaru est en fait très difficile. Il a été conçu pour observer des objets astronomiques de l'espace lointain, rien de plus proche que l'atmosphère terrestre. Cela signifie que les traînées de météores sont floues. Même les observations de satellites semblent floues. Malgré le flou, les chercheurs ont pu obtenir leurs données.
Au cours d'une observation de 19 heures, 13 traces de météores ont été observées. Les scientifiques ont ensuite soigneusement analysé les images, pour voir combien de photons ont été libérés lorsque le météore a traversé l'atmosphère. Sur la base du nombre de photons détectés, les chercheurs ont pu calculer que les traînées ne faisaient que quelques millimètres de diamètre.
Source d'origine: communiqué de presse Subaru
