Encore plus de mauvaises nouvelles pour la NASA: même leur administrateur pense que la Chine pourrait battre les États-Unis sur la Lune. Le lancement de la mission de retour de la NASA sur la Lune est prévu, au plus tôt, en 2020, cette nouvelle ne manquera donc pas de dissiper les espoirs de l'agence spatiale américaine de continuer là où elle s'était arrêtée en 1972…
Au cours des cinq dernières années, la Chine a vacillé au bord d'un programme spatial complet. En 2003, la nation n'est devenue que le troisième pays à mettre un ressortissant dans l'espace (après la Russie et les États-Unis), faisant exploser Yang Liwei en orbite pendant 21 heures sur le vaisseau spatial Shenzhou 5. Shenzhou 6 a été lancé avec deux astronautes (ou «taikonautes») à bord, passant cinq jours en orbite autour de la Terre en 2005. Cette année, peu après les Jeux olympiques de Pékin en octobre, la Chine envoie une autre mission habitée en orbite, mais cette fois-ci espérait qu'une sortie dans l'espace serait possible. Avec cette succession rapide de lancements habités réussis, il n'est pas surprenant que l'attention se détourne de la NASA et de la Chine pour la prochaine grande étape dans l'espace.
La dernière fois que l'homme a posé le pied sur la Lune, c'était en 1972 lorsque Eugene Andrew Cernan, le dernier homme sur la Lune, est monté à bord du module lunaire Apollo 17. C'était Il y a 36 ans et le vol spatial a considérablement changé depuis lors, maintenant la NASA a plus de concurrence, comme l'a souligné Griffin lors d'une visite à Londres:
“Il est certainement possible que si la Chine veut mettre des gens sur la Lune, et si elle souhaite le faire avant les États-Unis, elle le peut certainement. En termes de capacité technique, c'est absolument possible.»- Dr Michael Griffin
Quant à savoir s'il importe réellement que la Chine soit la prochaine à atterrir sur la Lune est sujet à interprétation. Après tout, le première les États-Unis, un voyage de retour est-il une grande «victoire» psychologique pour la Chine? "Je ne suis pas psychologue, donc je ne peux pas dire si cela importe ou non. Ce serait juste une opinion et je ne veux pas exprimer une opinion dans un domaine que je ne suis pas qualifié pour discuter», A ajouté Griffin.
Récemment, il y a eu une coopération accrue entre les États-Unis et la Chine lors du partage de la science et de l'information. "Nous avons quelques premières initiatives de coopération que nous essayons de mettre en place avec la Chine, principalement centrées sur les entreprises scientifiques. Je pense que c'est un excellent point de départ," il a dit. Bien que beaucoup considèrent une première mission lunaire chinoise comme un échec de la NASA, les deux pays semblent essayer de forger des relations étroites qui pourraient éventuellement conduire à des missions spatiales conjointes à l'avenir. Après tout, même au plus fort de la guerre froide, les États-Unis et la Russie ont commencé à travailler sur un objectif commun.
“Je pense que nous sommes toujours mieux si nous pouvons trouver des domaines où nous pouvons collaborer plutôt que de nous quereller. Je rappelle à votre [public] que la première coopération humaine américano-soviétique a eu lieu en 1975, pratiquement au plus fort de la guerre froide. Et cela a conduit, 18 ans plus tard, à des discussions sur un programme de la Station spatiale internationale (ISS) dans lequel nous sommes maintenant impliqués.»- Dr Michael Griffin
Peu importe qui arrive sur la Lune en premier, Griffin ressentira la pression de «l'écart de cinq ans» entre la retraite de la navette en 2010 et l'achèvement de la Constellation en 2015, il n'y a toujours pas d'autre alternative que de compter sur la Russie et l'Europe pour accéder aux États-Unis. espacer. Griffin a tenté d'augmenter le financement de la Constellation de 2 milliards de dollars pour avancer d'un an, mais la demande a été rapidement rejetée par le Congrès. Ces cinq longues années pourraient être plus coûteuses que ne le pense le gouvernement américain, car la NASA perd plus de pied dans l'accès habité à l'espace…
Source: BBC
