La poussière de Mars pourrait-elle être "lévitée"? - Space Magazine

Quel pourrait être le plus gros problème lors d'une mission humaine sur Mars? Une étude de la NASA dit, de manière surprenante, que la poussière pourrait être le risque numéro un pour les humains et l'équipement. Les explorateurs humains pourraient inhaler les particules de poussière extrêmement fines mais rugueuses, causant de graves problèmes respiratoires, et des vents violents sur Mars pourraient disperser la poussière pour recouvrir les panneaux solaires, pénétrer à travers les joints et interférer avec les machines. Mais les scientifiques de l'Université du Vermont ont peut-être trouvé une nouvelle façon de lutter contre la poussière: la lévitation acoustique. Mais cela fonctionnera-t-il sur Mars?

Les chercheurs ont mené une étude de faisabilité pour développer un système de dépoussiérage acoustique pour une utilisation dans des stations spatiales ou des habitations sur la Lune ou Mars. Ils ont trouvé une onde stationnaire aiguë (13,8 kHz, 128 dB) de son émise par un tweeter à ouverture de 3 cm et focalisée sur un réflecteur à 9 cm de distance était suffisamment forte pour déloger et déplacer des particules de poussière extrêmement fines (<2 µm de diamètre) sur la surface du réflecteur. Les ondes sonores surmontent la force d'adhérence de van der Waals qui lie les particules de poussière à la surface et crée une pression suffisante pour faire léviter la poussière, qui est ensuite soufflée.L'équipe a testé le système sur un panneau solaire recouvert d'une fausse poussière lunaire et martienne. La sortie du panneau propre était de 4 volts, mais lorsqu'il était recouvert de poussière, il ne produisait que 0,4 volt. Après quatre minutes de traitement par lévitation acoustique, le rendement est revenu à 98,4% du maximum. La poussière de Mar, bien que fine, est plus rugueuse que la poussière de la Terre et est probablement plus similaire à la poussière qui recouvre la Lune. La faible atmosphère sur Mars signifie que les particules de poussière ne sont pas aussi arrondies qu'elles le seraient sur Terre et peuvent rester assez pointues et abrasives. [/ Caption] La poussière de Mars, comme nous l'avons constaté avec les rovers de Mars, a une charge électrostatique élevée, ce qui signifie la fine poussière s'accroche à tout. La poussière a considérablement réduit l'efficacité des panneaux solaires sur les rovers, et au fil du temps a probablement causé d'autres problèmes avec le fonctionnement mécanique des rovers également. Nous avons eu plusieurs articles ici sur Space Magazine discutant des problèmes de poussière sur les panneaux solaires des Mars Exploration Rovers, et inévitablement nous recevons des commentaires de lecteurs suggérant des "balais d'essuie-glace" ou d'autres types de solutions de nettoyage pour les panneaux solaires. Étonnamment, Mars lui-même a nettoyé les panneaux solaires des rovers à plusieurs reprises avec des rafales de vent des diables de poussière martiens presque omniprésents.La lévitation acoustique pourrait être une solution, car elle serait bon marché et facile à construire. Mais il y a un problème, et il est important: il ne fonctionnera que s'il est scellé à l'intérieur d'une station spatiale ou d'une autre habitation. Cela ne fonctionnera pas là où il n'y a pas d'atmosphère (comme la lune) ou là où l'atmosphère est basse pression et mince (comme Mars) parce que le son est une onde de pression qui se déplace dans l'air. Donc, nous pourrions être obligés de devoir recourir à des balais d'essuie-glace ou imaginer un moyen d'imiter les diables de poussière et les rafales de vent qui ont profité à plusieurs reprises aux rovers martiens. Sauf si nous pouvons trouver un moyen de faire léviter la poussière sans son. Nirvana n'importe qui? Source: PhysOrg