La maladie des légionnaires est une forme grave de pneumonie causée par des bactéries Legionella genre.
Quand Legionella les bactéries infectent les poumons, les insectes peuvent provoquer deux maladies différentes: une infection plus bénigne connue sous le nom de fièvre de Pontiac (parce que la maladie a été décrite pour la première fois à Pontiac, Michigan, en 1968), et la maladie plus grave des légionnaires, qui peut entraîner une hospitalisation et tue environ 1 personne sur 10 infectée, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
L'infection pulmonaire a été décrite pour la première fois en 1976 lorsque 182 personnes sont tombées malades d'une pneumonie et 29 d'entre elles sont décédées après avoir assisté à une convention de la Légion américaine à Philadelphie - d'où le nom de maladie des légionnaires.
Finalement, l'épidémie a été attribuée à une nouvelle souche bactérienne trouvée dans l'eau contaminée dans le système de climatisation de l'hôtel. Les scientifiques ont nommé la nouvelle souche Legionella pneumophila.
Legionella les bactéries vivent généralement dans les rivières, les lacs et le sol, où elles rendent rarement malades. Mais une fois que les bactéries pénètrent dans le système de plomberie d'un bâtiment, les systèmes de distribution d'eau potable et les tours de refroidissement, elles peuvent se multiplier rapidement dans l'eau chaude et stagnante. Des tuyaux corrodés et un manque de désinfection chimique dans les approvisionnements publics en eau peuvent également favoriser la croissance bactérienne, selon un rapport de 2019 des National Academies of Sciences, Engineering et Medicine.
"Il peut y avoir Legionella les bactéries dans le système d'eau et personne ne peut tomber malade, et on ne sait pas ce qui fait pencher la balance vers la maladie ", a déclaré le Dr Loreen Herwaldt, spécialiste des maladies infectieuses aux hôpitaux et cliniques de l'Université de l'Iowa à Iowa City. La chance de devenir Les malades peuvent être affectés par la quantité de bactéries à laquelle une personne est exposée, et le risque d'infection est plus élevé pour les personnes plus âgées, les fumeurs ou ayant des problèmes de santé sous-jacents, a-t-elle déclaré.
Qu'est-ce qui cause la maladie des légionnaires?
La légionellose est un terme générique pour les deux maladies causées par Legionella les bactéries. Outre la maladie du légionnaire, les mêmes bactéries provoquent également la fièvre de Pontiac, une maladie plus bénigne avec des symptômes pseudo-grippaux qui ne provoquent pas de pneumonie.
Les gens deviennent généralement infectés par la maladie des légionnaires en avalant de l'eau potable contaminée ou en inhalant, par le nez ou la bouche, de minuscules gouttelettes de brouillard d'eau contenant les bactéries, a déclaré Herwaldt.
L'eau peut devenir contaminée en traversant des systèmes d'eau et de ventilation mal entretenus dans les grands bâtiments, tels que les bureaux, les hôtels et les hôpitaux, ou sur les bateaux de croisière. Selon le CDC, les sources les plus probables d'exposition bactérienne comprennent le brouillard d'eau provenant des sources suivantes:
- Tours de refroidissement (structures contenant de l'eau qui font partie des systèmes de climatisation) et condenseurs évaporatifs
- Réservoirs et chauffe-eau
- Jacuzzi
- Fontaines décoratives
- Pommes de douche et robinets d'évier
- Supermarché produisent des brumisateurs
- Humidificateurs
Les unités de climatisation dans les maisons et les voitures ne sont pas à risque pour Legionella la croissance parce qu'ils n'utilisent pas l'eau pour refroidir l'air, déclare le CDC.
Une façon dont les gens peuvent tomber malades consiste à aspirer de l'eau potable contaminée. Cela se produit lorsque l'eau contenant Legionella pénètre accidentellement dans les poumons - généralement à cause de l'étouffement ou de la toux en buvant - plutôt que d'entrer dans l'œsophage et l'estomac.
Le mécanisme de prévention de l'aspiration peut être défectueux chez les personnes qui fument ou souffrent d'une maladie pulmonaire - deux groupes plus susceptibles de développer la maladie des légionnaires, selon le site Web Legionella.org.
Les éclosions de maladies sont relativement rares mais se produisent plus fréquemment en été et au début de l'automne, lorsque les tours de refroidissement fonctionnent généralement. En 2018, environ 10000 cas de légionellose ont été signalés aux États-Unis, selon le CDC. Mais le nombre d'infections réelles peut être plus élevé car de nombreux cas ne sont pas diagnostiqués ou signalés.
En fait, le rapport 2019 des académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine estimait qu'entre 52000 et 70000 Américains développent la maladie des légionnaires chaque année. Le rapport suggère également une augmentation de plus de cinq fois du nombre de cas signalés dans le pays entre 2000 et 2017, probablement en raison d'un vieillissement de la population avec plus de maladies chroniques ainsi que d'un plus grand nombre de personnes vivant dans des villes dotées de systèmes d'eau plus anciens.
Facteurs de risque
La plupart des personnes exposées à Legionella les bactéries ne tombent pas malades; seulement 5% des personnes exposées ont contracté la maladie du légionnaire. Selon la clinique Mayo, les personnes à risque accru de développer la maladie du légionnaire comprennent:
- Adultes de 50 ans et plus.
- Fumeurs de cigarettes actuels ou anciens.
- Les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire chronique, comme l'emphysème ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli par des maladies comme le VIH / sida, le cancer, le diabète ou l'insuffisance rénale, ou les personnes qui prennent des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire, comme la chimiothérapie ou les greffés.
La maladie des légionnaires et la fièvre de Pontiac ne peuvent pas se transmettre d'une personne à une autre.
Symptômes
Les symptômes de la maladie du légionnaire commencent généralement deux à 10 jours après avoir été exposés aux bactéries, selon le CDC. Les premiers symptômes peuvent ressembler à la grippe et inclure une forte fièvre (103 degrés Fahrenheit, 39 degrés Celsius ou plus). Mais après plusieurs jours, les symptômes semblent similaires à d'autres types de pneumonie sévère, entraînant une toux et des difficultés respiratoires pouvant nécessiter une hospitalisation. Ces symptômes comprennent:
- Toux (sèche au début et produisant plus tard des mucosités)
- Essoufflement
- Fièvre élevée et frissons tremblants
- Douleur de poitrine
- Douleurs musculaires
- Mal de crâne
- Confusion
- Diarrhée, nausées, vomissements et douleurs à l'estomac
La fièvre de Pontiac produit des symptômes pseudo-grippaux qui apparaissent un jour ou deux après l'exposition à Legionella les bactéries. Les symptômes de cette maladie bénigne durent généralement moins d'une semaine et comprennent:
- Fièvre
- Mal de crâne
- Fatigue
- Perte d'appétit
- Douleurs musculaires et douleurs articulaires
- Des frissons
- La nausée
- Toux sèche
Diagnostic et traitement
Les personnes atteintes de fièvre de Pontiac se rétablissent généralement en quelques jours sans avoir besoin de traitement et la maladie n'est souvent pas diagnostiquée. Les cas qui sont signalés au CDC sont généralement découverts lors d'une épidémie confirmée de maladie du légionnaire. La maladie plus bénigne est détectée par une analyse d'urine ou de sang chez les personnes qui peuvent avoir été Legionella bactérie au même moment ou au même endroit que l'épidémie.
Un test d'urine est généralement le meilleur moyen de diagnostiquer la maladie des légionnaires, mais le test peut manquer certaines souches de Legionella , a déclaré Herwaldt à Live Science.
D'autres tests qui peuvent être effectués comprennent une radiographie pulmonaire pour détecter la pneumonie, des tests sanguins et une analyse en laboratoire des sécrétions pulmonaires (expectorations) pour identifier la souche de bactéries causant la maladie.
Les antibiotiques sont le seul traitement de la maladie des légionnaires, a déclaré Herwaldt. Un traitement précoce aux antibiotiques peut tuer les bactéries qui causent l'infection pulmonaire et réduire la gravité de la maladie. Si elle n'est pas traitée, la maladie du légionnaire peut entraîner une insuffisance pulmonaire et être fatale.
