C'est le sujet de l'adulation, de l'inspiration divine et de la controverse passionnée, mais l'histoire de Jérusalem est aussi longue qu'elle est complexe. Considérée comme un lieu saint par les juifs, les musulmans et les chrétiens, la ville a des milliers d'années et a survécu aux guerres mondiales et aux catastrophes naturelles.
Simon Sebag Montefiore est un historien et un auteur à succès. Il a écrit plusieurs livres sur un large éventail de sujets, tels que Staline, les Romanov et les discours qui ont changé le monde. Son best-seller mondial, "Jerusalem: The Biography" (Weidenfeld & Nicolson, 2014), couvre toute l'histoire de cette ville fascinante.
Montefiore a parlé avec la publication sœur de Live Science, All About History, de l'histoire de Jérusalem et de la façon dont elle est devenue le «centre du monde». Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
Q: Quelle était la particularité de Jérusalem qui a donné envie aux gens d'en faire leur ville sainte?
Le développement de Jérusalem en tant que ville sainte universelle est l'un des phénomènes les plus étranges de la géopolitique et du développement religieux. Le fait est qu'il n'y avait rien de spécial, sauf le fait que c'était une forteresse / colline et qu'il y avait une source à côté.
C'était un endroit naturel pour les gens de construire une sorte de colonie. Deuxièmement, c'était un lieu naturel pour construire un lieu saint, souvent associé dans les religions païennes à un endroit élevé comme une montagne. Bien sûr, le printemps le rendait également idéal pour l'établissement.
Mais ce n'était sur aucune des principales routes commerciales. C'était loin de la mer. C'était une montagne dans le désert de Judée boursouflé. À cette époque, nous pensons qu'il y avait beaucoup plus de faune et de forêts qu'aujourd'hui. Il était très peu probable qu'elle devienne la ville sainte du monde occidental.
Simon Sebag Montefiore
Simon Sebag Montefiore est un historien à succès, avec des livres publiés en 48 langues. Il est l'auteur du best-seller international «Jerusalem: The Biography» (Weidenfeld & Nicolson, 2014).
Q: Dans quelle mesure est-il difficile de trouver des sources sur Jérusalem sur lesquelles on peut compter?
Il existe très peu de sources et vous ne pouvez pas simplement utiliser la Bible.
Ce qui est intéressant, c'est l'obsession du roi David. C'est une grande question qui obsède tout le monde: le roi David a-t-il existé et y a-t-il une preuve de son existence? Il est considéré comme très politique car si nous ne pouvons pas trouver de preuves de l'existence du roi David et du premier temple, alors il a des implications politiques aujourd'hui.
Mais en fait, c'est un énorme hareng rouge car tout d'abord, il y a des preuves dans la Tel Dan Stele, qui mentionne la Maison de David. Donc, il y a des preuves que David était le fondateur de ce royaume, et il semble très probable qu'il l'était.
Q: Quelle était l'importance du siège de Jérusalem en l'an 70 après JC?
C'est très important. C'est un désastre et un drame à l'échelle de la bataille de Berlin en 1945 ou de Stalingrad ou du siège de Leningrad. C'est l'une des étonnantes pièces de théâtre de la tragédie humaine qui est fascinante. En outre, cela a d'énormes implications religieuses et politiques. Cela marque la fin de l'indépendance juive en Terre Sainte, et avec un court intermède, il n'y avait pas vraiment d'autre royaume juif avant 1948.
Deuxièmement, en ce qui concerne l'Empire romain, cela signifiait qu'à partir de ce moment-là, les Juifs étaient interdits de Jérusalem et c'était vraiment considéré comme le retrait de la faveur divine ou de la bénédiction du peuple juif. Cela a des implications énormes parce que d'abord, cela a conduit au changement de la religion juive elle-même. Avant cela, la religion juive était entièrement basée autour du Temple de Jérusalem et des sacrifices d'animaux en dehors du Saint des Saints.
C'était le judaïsme du temple, et après le siège, le judaïsme a changé pour toujours et l'Ancien Testament, en particulier les cinq livres de Moïse, est devenu une Jérusalem portable pour le peuple juif. C'est ainsi qu'il en est resté jusqu'à ce jour.
De plus, la religion chrétienne jusque-là était encore vénérée comme une faction juive au sein du Temple. Quand ils ont vu que le Temple était tombé, ils se sont séparés de la religion mère pour toujours et le christianisme moderne vient aussi de ce moment.
Troisièmement, 600 ans plus tard, c'est cet événement, puis le développement du christianisme après celui-ci, qui a convaincu Muhammad qu'il était la troisième et dernière révélation de Dieu. Le premier était les Juifs, mais cela s'est terminé en l'an 70 après que le Temple a été détruit. Le second était le christianisme et il (Mohammed) considérait Jésus comme un prophète. Et le troisième était Muhammad lui-même et la révélation finale qui est devenue l'Islam. A.D.70, c'est quand toute religion moderne a commencé dans le monde occidental.
Q: Quelles reliques de l'ancienne Jérusalem les gens peuvent-ils encore visiter aujourd'hui?
Il y a beaucoup à voir là-bas et c'est ce qui est passionnant à propos de Jérusalem. L'ancienneté d'un lieu saint ajoute à sa sainteté. C'est pourquoi tant de Jérusalem a été préservée de différentes manières. Il y a des choses incroyables à voir.
Mon endroit préféré est le Golden Gate sur le mur oriental, qui est très ancien et a peut-être été construit par Héraclius ou le calife omeyyade, nous ne sommes pas vraiment sûrs. C'est le plus bel endroit et c'est l'endroit où les trois religions croient qu'Armageddon, ou le jugement dernier, commencera. Il y a des tonnes à voir là-bas et l'une des grandes joies de Jérusalem est que vous pouvez réellement toucher les pierres.
Q: Selon vous, quelle est la plus grande idée fausse de Jérusalem?
La plus grande idée fausse à propos de Jérusalem est qu'il y a le monopole de la propriété de quiconque. Je pense que l'une des raisons pour lesquelles j'ai écrit mon livre "Jérusalem" et pourquoi je suis si heureux qu'il ait été largement lu, c'est que je voulais que les gens comprennent qu'il y a d'autres récits là-bas. C'est une ville internationale et universelle.
Il n'y a rien de tel que Jérusalem et la seule façon d'avoir la paix est que les Juifs reconnaissent qu'il y a un récit islamique là-bas et que les musulmans reconnaissent qu'il y a un récit juif là-bas. Nier l'histoire de l'un ou de l'autre sera une erreur.
Sans reconnaître les deux et chacun reconnaissant l'autre, il est impossible d'avoir la paix là-bas. La paix est possible à Jérusalem, comme partout ailleurs.
Livre de Simon Sebag Montefiore "Jérusalem: la biographie"est disponible maintenant.
Cette interview a été initialement publiée dans Tout sur l'histoire magazine.
