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Ressemblant à des nuages de pluie imminents un jour de tempête, des ruelles sombres de poussière sillonnent la galaxie elliptique géante Centaurus A. La vision panchromatique de Hubble, qui s'étend des ultraviolets aux longueurs d'onde proche infrarouge, révèle la lueur vibrante de jeunes amas d'étoiles bleues et un aperçu des régions normalement obscurci par la poussière.
La forme déformée du disque de gaz et de poussière du Centaure A est la preuve d'une collision et d'une fusion passées avec une autre galaxie. Les ondes de choc résultantes provoquent la compression des nuages d'hydrogène gazeux, déclenchant une tempête de feu de formation de nouvelles étoiles. Celles-ci sont visibles dans les taches rouges de ce gros plan Hubble.
À une distance d'un peu plus de 11 millions d'années-lumière, Centaurus A contient le noyau galactique actif le plus proche de la Terre. Le centre abrite un trou noir supermassif qui éjecte des jets de gaz à grande vitesse dans l'espace, mais ni le supermassif ni les jets ne sont visibles sur cette image.
Cette image a été prise en juillet 2010 avec la caméra grand champ 3 de Hubble.
