Wow, cela n'arrive pas très souvent: la Terre et Mars ensemble sur une seule photo. Cette photo deux pour un a été acquise en un seul coup le 24 mai 2014 par la caméra à angle étroit (NAC) sur LRO alors que le vaisseau spatial était tourné pour faire face à la Terre, au lieu de sa vue habituelle de regarder le Lune.
L'équipe d'imagerie LRO a déclaré que le fait de voir les planètes ensemble dans une seule image fait que les deux mondes ne semblent pas si éloignés l'un de l'autre et que la Lune pourrait encore avoir un rôle à jouer dans l'exploration future.
"La juxtaposition de la Terre et de Mars vue de la Lune est un rappel poignant que la Lune serait un point de repère pratique pour les explorateurs à destination de la quatrième planète et au-delà!" a déclaré l'équipe LRO sur leur site Web. «Dans un avenir proche, la Lune pourrait servir de banc d'essai pour les technologies de construction et d'utilisation des ressources. Les plans à plus long terme peuvent inclure la Lune comme dépôt de ressources ou base d'opérations pour les activités interplanétaires. »
Regardez une vidéo créée à partir de cette image où il semble que vous volez de la Terre vers Mars:
L'équipe du LROC a déclaré que cette séquence d'imagerie nécessitait une quantité importante de planification et qu'avant l'événement de «conjonction», ils avaient pris des images d'entraînement de Mars pour affiner le calendrier et les paramètres de la caméra.
Lorsque le vaisseau spatial a capturé cette image, la Terre était à environ 376 687 kilomètres (234 062 milles) de LRO et Mars à 112,5 millions de kilomètres. Ainsi, Mars était environ 300 fois plus éloigné de la Lune que la Terre.
Le NAC est en fait deux caméras, et chaque image NAC est construite à partir de rangées de pixels acquis l'un après l'autre, puis les images gauche et droite sont assemblées pour former une paire NAC complète. «Si le vaisseau spatial ne bougeait pas, les rangées de pixels représenteraient la même zone encore et encore; c'est le mouvement de l'engin spatial, combiné à un réglage fin du temps d'exposition de la caméra, qui permet l'image finale, telle que cette vue Terre-Mars », a expliqué l'équipe LRO.
Découvrez plus sur cette image sur le site Web de LRO, qui comprend une version zoomable et interactive de la photo.
