Est-ce l'odeur de carburant de fusée dans l'air ou l'excitation des clients?
Les plus de 600 clients signalés faisant la queue pour un voyage dans l'espace à bord de SpaceShipTwo (surnom: Enterprise) devaient sûrement être excités lorsque le vaisseau spatial suborbital a passé avec succès un autre test en vol motorisé aujourd'hui (jeudi).
«SS2 a terminé avec succès un autre vol d'essai propulsé par une fusée supersonique! Atteignez la durée, l'altitude et la vitesse prévues », a écrit Virgin Galactic sur Twitter.
Regardez la vidéo du vol ci-dessous:
SpaceShipTwo a également testé un système de «mise en drapeau» qu'il a à bord pour faciliter la rentrée contrôlée. Il permet à toute la queue du vaisseau spatial de tourner jusqu'à environ 65 degrés, ce qui, selon Virgin, permet un contrôle fin de l'attitude lorsque le vaisseau spatial revient sur Terre. "La configuration des plumes est également très stable, ce qui donne au pilote une capacité de rentrée mains libres, ce qui n'était pas possible auparavant sur les engins spatiaux", a déclaré Virgin à propos du système sur son site Web.
Le test, qui a commencé vers 8 heures du matin, heure de Mojave, a vu l'avion porteur WhiteKnightTwo décoller du port aérien et spatial de Mojave transportant SpaceShipTwo en dessous. À 46 000 pieds, les pilotes Mark Stucky et Clint Nichols ont libéré leur vaisseau spatial du porte-avions et ont allumé le moteur de la fusée pour une brûlure de 20 secondes. Ils ont grimpé jusqu'à 69 000 pieds à une vitesse maximale de Mach 1,43, soit 1,43 fois la vitesse du son.
«Le principal progrès de ce test est que nous avons déployé la pleine expansion (de haut en bas) du mécanisme de plumes à haute altitude, en plus de tester les performances du moteur de fusée», a écrit le fondateur de Virgin, Richard Branson, sur son blog. «Ce mécanisme de plumes a été l'innovation clé qui nous a permis d'entrer dans le programme spatial en premier lieu. Il agit comme un volant géant et ralentit le vaisseau spatial lorsqu'il revient dans l'atmosphère terrestre. "
Branson a également décrit le test de jeudi - le deuxième vol propulsé par SpaceShipTwo, qui a effectué son premier en avril - comme «le véhicule commercial à ailes le plus haut de l’histoire».
Les rapports indiquent que Branson et certains membres de sa famille seront sur le premier vol d'essai. Si cela se passe comme prévu, il y aura un défilé de célébrités et de citoyens ordinaires à venir. En savoir plus sur le profil de vol prévu de SpaceShipTwo ici.
