Les deux prochains lancements d'équipages vers la Station spatiale internationale seront chacun reportés d'environ 45 jours, en raison d'une fuite d'air découverte lors des essais du module de descente du vaisseau spatial Soyouz. Un responsable de l'Agence spatiale fédérale, Roscosmos, a déclaré qu'ils devront construire une capsule de réserve, et ils s'entretiendront avec les responsables du programme ISS de la NASA jeudi pour clarifier les dates de lancement exactes.
La mission actuelle sur l'ISS sera également probablement prolongée, avec le départ de l'équipage également environ 30 à 45 jours plus tard que la date précédemment prévue du 16 mars. Alexei Krasnov de Roscosmos a déclaré que les retards ne devraient pas être un problème car l'équipage actuellement sur le L'ISS avait initialement reçu une «expédition inhabituellement courte» de 120 jours.
"Je pense que leur retour et le lancement du prochain équipage (Expedition 31/32) seront repoussés d'un mois ou un mois et demi", a-t-il déclaré, cité par l'agence de presse russe RIA Novosti, ajoutant que la mission qui devait décoller le 1er juin (expédition 32/33) sera également probablement retardée.
Comme nous l'avons signalé la semaine dernière, le Soyouz TMA – 04M a rencontré des problèmes lors d'un test dans une chambre de test d'altitude à la Energia Space Rocket Corporation, avec une fuite dans la descente, ou module de rentrée.
Les trois membres d'équipage de l'ISS dont le lancement est prévu pour l'expédition 31 sont les Russes Gennady Padakla et Sergei Rivin et l'astronaute de la NASA Joseph Acaba, qui remplaceront les coéquipiers de l'expédition 30 Anton Shkaplerov, Anatoli Ivanishin et Dan Burbank, arrivés à la station en novembre 2011, et devaient initialement retourner sur Terre le 16 mars. Cependant, comme leur propre lancement a été retardé, leur vaisseau Soyouz a une certaine marge avant de dépasser sa durée de vie certifiée en orbite.
L'équipage d'Expedition 32, dont le lancement est prévu sur le Soyouz TMA-05M, est Suni Williams de la NASA, Yuri Malenchenko de Russie et Akihiko Hoshide du Japon.
La Russie détient désormais l'unique ticket pour envoyer des cosmonautes et des astronautes à l'ISS. Les capsules Soyouz, ainsi que les navires de ravitaillement Progress étaient connus pour leur fiabilité, mais depuis le retrait des navettes spatiales l'été dernier, le programme Soyouz a été touché par plusieurs problèmes au cours des derniers mois, notamment l'échec et le crash de un vaisseau Progress.
Source: RIA Novosti
