Pour ceux d'entre vous qui espèrent que Pluton, la planète naine, retrouvera son statut de planète complet, les nouvelles ne semblent pas bonnes. Et si Pluton est à nouveau une planète, Eris, encore plus grande, ne devrait-elle pas devenir une planète aussi? Faut-il avoir 8 planètes, ou 10 ou 20? Oh, c'est de la folie.
Les dernières observations ont été faites par le découvreur Mike Brown et son équipe de chasseurs de planètes. Ils ont fait des observations détaillées en utilisant le télescope spatial Hubble et l'observatoire de Keck, et ont conclu qu'Eris a une densité d'environ deux grammes par centimètre cube; un mélange de glace et de roche qui correspond à la densité de Pluton. Étant donné que son diamètre est de 2400 km (1500 miles), cela le pousse au-dessus de la masse de Pluton.
Et Eris est beaucoup plus froid. Puisqu'il est à 97 unités astronomiques (la distance de la Terre au Soleil) du Soleil, sa température moyenne oscille autour de -240 degrés Celsius (-400 degrés Fahrenheit). Au cours de son orbite elliptique, la planète naine peut se rapprocher jusqu'à 38 unités astronomiques.
Les chercheurs pensent que la planète est recouverte d'une couche de méthane qui s'est infiltrée à l'intérieur de la planète et a ensuite gelé à la surface. Ce méthane a ensuite subi une transformation chimique dans le rayonnement solaire, devenant jaunâtre. La planète possède également une lune, un diamètre de 150 km (93 miles). Il orbite autour d'Eris tous les 16 jours.
Source d'origine: communiqué de presse Caltech
Voici quelques faits intéressants sur Pluton.
