Le mois d'avril ne voit pas seulement des averses qui apportent des fleurs de mai: il apporte également la première pluie de météores fiable de la saison. Nous parlons des météores Lyrid, et bien que 2014 trouve les circonstances de cette pluie de météores moins que favorables, il y a encore de bonnes raisons de sortir ce week-end et au début de la semaine prochaine pour surveiller cette douche fiable.
La pluie de météores Lyrid produit généralement un taux maximum de 10 à 20 météores par heure, bien que des explosions dépassant une centaine par heure aient été observées à l'occasion. Le rayonnement, ou la direction d'où semblent provenir les météores, se situe à 18 heures et 8 minutes d'ascension droite et à + 32,9 degrés de déclin nord. C'est à environ huit degrés au sud-ouest de l'étoile brillante Vega, qui est l'étoile la plus brillante de la constellation de Lyra la Lyre, qui donne également son nom aux Lyrides.
Fait amusant: ce radiant se trouve en fait juuusst à travers la frontière de Lyra dans la constellation d'Hercule ... techniquement, les "Lyrids" devraient être les "Herculids!" En effet, la douche a été identifiée et nommée au 19e siècle avant que l'Union astronomique internationale n'adopte officiellement l'agencement moderne que nous utilisons pour les constellations en 1922.
La source des Lyrides a été retrouvée à la fin des années 1860 par le mathématicien Johann Gottfried Galle jusqu'à la comète C / 1861 G1 Thatcher, dont le chemin se situait à moins de 0,02 unité astronomique (A.U.s) de l'orbite terrestre le 20 avril.e, 1861, six semaines seulement avant que la comète n'atteigne le périhélie. La comète G1 Thatcher est sur une orbite de 415 ans et ne reviendra pas au système solaire intérieur avant la fin du 23rd siècle.
Mais nous pouvons profiter des grains de poussière qu'il a laissés dans son sillage alors qu'ils saluent la Terre pour brûler dans son atmosphère en avril. L'activité des Lyrides s'étend généralement le 16 avrile au 25e, avec un court pic de 24 heures au-dessus d'un ZHR de 10 le 22 avrilDakota du Nord-23rd. Ainsi, comme pour les Quadrantids de courte durée en janvier, le timing est critique; s'il vous arrive d'observer cette averse avant ou après le pic, vous ne verrez peut-être rien du tout. Cette année, les matins clés seront le mardi 22 avrilDakota du Nordet mercredi 23 avrilrd. La grande disparité des prédictions pour l'arrivée exacte du pic des Lyrides, citée dans différentes sources, montre à quel point cette pluie de météores est mal comprise. En parcourant diverses ressources fiables, nous voyons les temps cités du 22 avrilDakota du Nord à 16 h, heure universelle (UT), de l'American Meteor Society, à 17 h 00, heure de la même date pour la Royal Canadian Astronomical Society, jusqu'au 23 avrilrd à 17:45 UT du vénérable de Guy Ottewell Calendrier astronomique 2014!
Certainement, plus d'observations de cette curieuse douche sont nécessaires.
Maintenant pour les mauvaises nouvelles. Cette année, la Lune polluante est presque à son pire emplacement possible pour une pluie de météores. Vous vous souvenez de l'éclipse lunaire totale de cette semaine? Eh bien, la Lune est maintenant en déclin gibbeux et atteindra le dernier quart de phase à 7h52 UT / 3h52 HAE le 22 avrilDakota du Nord, et se lèvera donc à minuit local et sera haut dans le ciel vers l'aube. Le radiant Lyrid se lève à 21h00 cette semaine pour les observateurs à environ 40 degrés nord et monte le plus haut à 6h00 local, environ 45 minutes avant le lever du soleil.
En regardant les données historiques de l'Organisation internationale des météorites, voici ce que les Lyrids ont fait au cours des dernières années:
2013- ZHR 22, phase de lune = 88% éclairé, cireux gibbeux.
2012– ZHR 25, phase de lune = 2% éclairé, croissant de fartage.
2011- ZHR 20, phase de lune = 73% gibbeux décroissant éclairé.
2010- ZHR 32, phase de lune = 62% gibbeux cirant illuminé.
2009- ZHR 15, phase de lune = 7% croissant décroissant éclairé.
Un «ZHR» est le taux horaire zénithal, un nombre maximum théorique de météores qu'un observateur pourrait s'attendre à voir sous un ciel sombre si le radiant était directement au-dessus de lui. Notez que 2011 a eu des circonstances similaires en ce qui concerne la Lune comme cette année, alors ne désespérez pas! Les Lyrids approchent la Terre de presque perpendiculaire à son orbite et ont une vitesse de pointe d'environ 48 kilomètres par seconde, respectable pour une pluie de météores. Ils présentent également un nombre de boules de feu plus élevé que la moyenne, environ un quart laissant des trains persistants.
Des explosions se sont également produites en 1803, 1849, 1850, 1922, 1945 et 1982. Des observateurs américains basés en Floride et au Colorado ont noté un bref ZHR approchant les 100 par heure en 1982 dans des conditions de Nouvelle Lune particulièrement favorables.
Ironiquement, les Lyrids sont également l'une des plus anciennes averses de météores identifiées à partir de documents historiques. En fait, Galle a retracé la douche jusqu'à des records chinois datant du 16 marse 687 BC, qui décrit "Les étoiles (qui) tombaient comme la pluie ..." il est clair que les Lyrides étaient considérablement plus actifs dans les temps anciens.
Plus récemment, des tentatives ont été faites pour relier la chute de météorite de Sutter’s Mill en 2012 aux Lyrids, qui étaient en cours à l'époque. Cela s’est avéré être un cas de «mauvais météore», comme le décrit Geoff Notkin du Météorite Hommes qui a noté qu'aucune chute de météorite n'a jamais été liée à une pluie de météorites, bien qu'il reçoive beaucoup d'appels chaque fois que la nouvelle d'une grosse pluie de météorites sort dans la presse.
Une bonne stratégie pour battre la Lune consiste à la bloquer derrière une colline ou un bâtiment pendant l'observation. Tôt le matin est le meilleur moment pour surveiller les Lyrides - ou la plupart des pluies de météores d'ailleurs - car vous êtes alors sur la moitié de la Terre face à l'avant dans le flux de météores. Et vous n'avez pas à faire face au radiant pour voir les météores Lyrid, car ils peuvent apparaître n'importe où dans le ciel.
Avec l'avènement des reflex numériques, photographier des météores est plus facile que jamais. Il vous suffit d'utiliser un objectif grand angle et de prendre des expositions temporelles périodiques du ciel. Faites quelques premiers tests pour obtenir la combinaison de f-stop, ISO et vitesse d'obturation juste pour les conditions de ciel actuelles, et assurez-vous de revoir ces images sur un moniteur en taille réelle par la suite: presque tous les météores que nous avons capturés sont apparus dans après examen uniquement.
Vous cherchez à contribuer à notre compréhension des météores Lyrid? Comptez simplement le nombre que vous voyez ainsi que le lieu et la durée de votre observation et envoyez votre rapport à l'Organisation météorologique internationale. Et n'oubliez pas de tweeter ces Lyrids à #Meteorwatch!
… Et il y a encore plus à venir. Le mois prochain, une véritable «explosion de caractères génériques» pourrait être à venir de la comète 209P / LINEAR le 26 maie… Pouvez-vous dire «Camélopardalides?»
Restez à l'écoute!
