Nous avons entendu parler de la vie créée dans une flaque de soupe chimique primordiale, déclenchée par des éclairs, ou des molécules organiques tombant sur Terre des comètes ou des planètes, comme Mars. En raison de la proximité immédiate d'une eau abondante, les plages radioactives peuvent avoir possédé tous les ingrédients essentiels pour que les composés organiques, et éventuellement la vie, prospèrent.
Les recherches de l'Université de Washington, Seattle, suggèrent que l'environnement hautement radioactif de la Terre il y a environ 4 milliards d'années a peut-être été le moment idéal pour que la vie se forme. L'orbite de la Lune avait également un rôle à jouer dans cette théorie décalée.
Grâce aux fortes forces de marée d'une Lune qui orbite bien plus près de la Terre qu'aujourd'hui, les éléments radioactifs accumulés sur les plages pourraient être triés par gravitation. L'énergie chimique dans ces points chauds des plages était probablement suffisamment élevée pour permettre des processus de fission autonomes (qui se produisent dans des concentrations naturelles d'uranium). Le principal produit de la fission est la chaleur, propulsant ainsi les processus chimiques et la génération de composés organiques vitaux.
«Les acides aminés, les sucres et le phosphate [soluble] peuvent tous être produits simultanément dans un environnement de plage radioactif.» - Zachary Adam, astrobiologiste à l'Université de Washington Seattle.
C'est une théorie difficile à comprendre, il est bien connu que la radioactivité décompose les molécules organiques et provoque toute une série de problèmes pour nous, créatures à base de carbone. Mais au début de la Terre, dépourvu de plantes et d'animaux, les processus radioactifs peuvent avoir fourni l'énergie pour que la vie commence en premier lieu.
Cette théorie explique également en partie pourquoi la vie peut être une occurrence très rare dans l'univers: il doit y avoir la bonne concentration d'éléments radioactifs, à la surface d'une planète en développement dominée par l'eau, avec des forces de marée fournies par un corps stellaire en orbite étroite. La Terre peut, après tout, être unique.
Source: Telegraph.co.uk
