L'orbiteur lunaire LADEE de la NASA tirera son moteur principal en octobre. Crédit: NASA
Voir l'animation d'insertion de l'orbite ci-dessous [/ caption]
Mise à jour du 6 octobre: LADEE a mis le feu à son moteur principal ce matin (oct.
Le vaisseau spatial lunaire LADEE, un pionnier de la NASA, devrait allumer son moteur principal et entrer en orbite lunaire le dimanche 6 octobre - si tout va bien - après le spectaculaire lancement nocturne du 6 septembre depuis le port spatial de Virginie de la NASA.
Et dans un cas que personne n'aurait pu prévoir, le tir critique du moteur survient au milieu du chaos politique régnant à Washington DC qui a mis fin au gouvernement américain, licencié 97% des employés de la NASA et menacé temporairement le lancement prochain de la NASA. prochaine mission sur Mars - l'orbiteur MAVEN.
Cependant, la mécanique orbitale n'attend personne!
Une source a indiqué que les opérations de la mission LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) se poursuivaient jusqu'à la brûlure du moteur.
Mais il y aura pratiquement une panne totale des informations et peu d'informations publiques rendues publiques en raison des exigences légales de l'arrêt.
Les sites Web de la NASA, qui sont parmi les plus fréquentés, ainsi que la télévision de la NASA ont été fermés pendant la fermeture et le bureau de presse est également mis en congé.
Donc, c'était à faire ou à mourir pour LADEE avec le tir de propulseur de freinage de quatre minutes qui devait commencer le 6 octobre à 6 h 57 HAE (10 h 57 UTC), de sorte que le vaisseau spatial de taille canapé soit capturé par la gravité de la Lune.
Heureusement, LADEE a été jugé «essentiel» et une petite équipe d'ingénieurs travaille actuellement au contrôle de mission au centre de recherche Ames de la NASA en Californie.
Si la brûlure avait échoué, LADEE se balancerait par la lune sans espoir de retour. Et cela se fait avec une équipe squelette grâce à la fermeture du gouvernement.
Voici une animation vidéo de la capture orbitale sur la lune:
Légende de la vidéo: cette vidéo montre la capture de l'orbite lunaire LADEE qui doit avoir lieu à 10 h 57 UTC le 6 octobre 2013. La vue principale est une perspective centrée sur la Terre montrant l'effet de la gravité de la Lune sur l'orbite, puis comment une orbite lunaire regarde de la Terre. La vue en médaillon montre la même trajectoire du point de vue de la Lune.
Surnommé LOI-1 (Lunar Orbit Insertion burn 1), il est conçu pour commencer avec l'arrivée de LADEE sur la Lune après trois orbites et demie de la Terre. Il changera la vitesse des vaisseaux spatiaux de 329,8 mètres / sec.
LOI-1 est la première de trois manœuvres de moteur principal et placera LADEE sur une orbite rétrograde de 24 heures, avec une altitude périsélène de 590 km (369 mi).
LOI-2 suit le 9 octobre pour placer LADEE sur une orbite de 4 heures avec une altitude de 250 km (156 mi) de périsélène.
Enfin, la LOI-3 du 12 octobre place LADEE sur une orbite à peu près circulaire de 250 km (156 mi) qui lance une phase de mise en service de 30 jours ainsi que des expériences utilisant l'expérience embarquée de communications laser lunaire (LLCD) avant le début des missions. phase scientifique.
LADEE a grondé dans l'espace au sommet du lancement inaugural de la fusée Minotaur V à cinq étages le 6 septembre, ouvrant une piste spectaculaire en orbite depuis une rampe de lancement en bord de mer à la Wallops Flight Facility de la NASA en Virginie.
Le décollage était facilement visible par des dizaines de millions de spectateurs ravis de haut en bas de la côte est s'étendant du Maine aux Carolines en raison d'un ciel cristallin et du décollage de nuit.
Le décollage de LADEE à 23h27 EDT a marqué la première sonde spatiale de tout type jamais lancée au-delà de l'orbite de la Terre à partir de Wallops de la NASA, ainsi que la première mission de science planétaire jamais lancée à partir de Wallops.
Finalement, le vaisseau spatial volera sur une orbite de science équatoriale très basse, à environ 50 kilomètres (31 mi) d'altitude au-dessus de la lune, ce qui nécessitera un carburant considérable pour son entretien. La durée de la mission scientifique est d'environ 100 jours, limitée par la quantité de carburant de manœuvre.
Le robot explorateur de 844 livres (383 kg) a été assemblé au centre de recherche Ames de la NASA, à Moffett Field, en Californie, et est un projet de coopération avec le centre de vol spatial Goddard de la NASA dans le Maryland.
Il est équipé d'un trio d'instruments scientifiques dont le but est de collecter des données qui informeront les scientifiques avec des détails sans précédent sur l'atmosphère lunaire ultra mince, les influences environnementales sur la poussière lunaire et les conditions près de la surface.
L'objectif de la mission de 280 millions de dollars est d'acquérir une compréhension approfondie des inconnues de longue date concernant l'atmosphère ténue, la poussière et les interactions de surface qui aideront les scientifiques à comprendre également d'autres corps planétaires.
La sonde est construite sur un «bus ou vaisseau spatial modulaire commun révolutionnaire», ou corps, qui pourrait réduire considérablement le coût d'exploration de l'espace et également être utilisée sur des sondes spatiales pour explorer une grande variété de cibles invitantes dans le système solaire.
"LADEE est le premier d'une nouvelle classe de missions d'exploration interplanétaire", a déclaré le directeur de la NASA Ames, Pete Worden, à Space Magazine dans une interview. "Il étudiera la lune vierge pour étudier des questions importantes."
«C'est probablement notre dernière meilleure chance d'étudier la Lune immaculée avant qu'il y ait beaucoup d'activité humaine qui change les choses.»
Restez à l'écoute ici pour continuer les nouvelles LADEE.
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En savoir plus sur LADEE, MAVEN, Curiosity, Mars rovers, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, the Gov't shutdown et plus lors des prochaines présentations de Ken
8 octobre: «Lancement de la fusée historique LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS de la NASA depuis la Virginie» & «Mises à jour Curiosity and MAVEN»; Université de Princeton, Association des astronomes amateurs de Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20 h
