Le rover Opportunity Mars de la NASA capture une vue panoramique panoramique près de la ligne de crête de 22 km (14 mi) de large du bord ouest du cratère Endeavour Crater. Crédit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Plus de mosaïques et une carte d'itinéraire sur 10 ans ci-dessous [/ caption]
Le rover Opportunity incroyablement long de la NASA s'est rendu sur la crête d'une montagne martienne et a capturé des vues panoramiques spectaculaires sur la vaste étendue de l'énorme cratère Endeavour et le long des segments de bord déchiquetés menant à sa prochaine cible - que les scientifiques pensent détenir des minéraux indicatifs de une zone habitable. Voir les vues en mosaïque ci-dessus et ci-dessous.
Depuis qu'il a quitté le célèbre rocher «Jelly Donut» au sommet de «Solander Point» en février, Opportunity a passé les derniers mois à conduire vers le sud et à explorer des affleurements rocheux intrigants sur «Murray Ridge» situé le long du bord occidental érodé d'Endeavour Crater.
Le célèbre robot explore maintenant une région d'affleurements au sommet de la crête de jantes qui est un site possible abritant des dépôts de minéraux argileux hydratés, formés dans le passé antique lorsque Mars était plus chaud et plus humide.
Le rover Red Planet, âgé de dix ans, a atteint le bord du cratère Endeavour en août 2011. Elle a capturé de nombreux panoramas magnifiques au cours de sa première expédition du genre à la surface d'une autre planète par une sonde extraterrestre de la Terre.
Lisez mon histoire précédente détaillant les 10 principales découvertes de l'esprit et de l'opportunité des sœurs jumelles selon le professeur chercheur principal adjoint Ray Arvidson - ici.
Le gigantesque cratère s'étend sur 14 miles (22 kilomètres) de diamètre.
Il y a donc une infinité de terrains passionnants à explorer - pendant encore 10 ans au moins!
Le sol du cratère Endeavour est rempli de sable sombre, de poussière plus brillante et, au loin, de brume poussiéreuse, explique la NASA.
L'objectif de Opportunity a toujours été de marcher obstinément vers le sud vers des expositions d'argiles riches en aluminium détectées depuis l'orbite par le puissant `` Spysat '' martien de la NASA - le Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - tout en collectant des données contextuelles sur les affleurements rocheux de Murray Ridge le long de l'enroulement. façon.
Ces minéraux argileux riches en aluminium, ou phyllosilicates, se sont probablement formés il y a des milliards d'années dans de l'eau liquide neutre qui est plus propice à la vie, par rapport aux environnements plus acides explorés plus tôt dans la mission, et est donc potentiellement indicatif d'une zone habitable martienne et une mine d'or scientifique.
L'équipe scientifique et technique a utilisé les données spectrales et d'imagerie MRO haute résolution pour diriger plus efficacement Opportunity vers le sud le long du bord du cratère Endeavour et vers les plus grandes caches de minéraux argileux - qui ont été détectées sur un segment de bord montagneux appelé `` Cape Tribulation '' et qui est vu dans les panoramas.
Bien que Cape Tribulation se trouve encore à environ 2 kilomètres plus au sud, le rover vient d'arriver dans une région qui, selon l'équipe, montre les premières signatures des minéraux argileux.
"Le rover explore la région des minéraux d'argile aluminium-hydroxyle vue depuis l'orbite", a déclaré la NASA dans une mise à jour de la mission.
Le robot à six roues utilisera ses caméras montées sur mât et son imageur microscopique monté sur bras (MI) et son spectromètre APXS pour recueillir des images et des mesures afin de percer les mystères de la capacité de Mars à soutenir la vie - passée ou présente.
«Plus nous explorons Mars, plus cela devient intéressant. Ces dernières découvertes présentent un autre type de cadeau qui coïncide avec le 10e anniversaire d'Opportunity sur Mars », a déclaré Michael Meyer, scientifique principal du programme d'exploration de la NASA sur Mars.
"Nous trouvons de nouveaux endroits où Mars révèle une planète plus chaude et plus humide de son histoire. Cela nous incite davantage à continuer de rechercher des preuves de la vie passée sur Mars. »
Et Opportunity est maintenant riche en énergie suite à une série d'événements fortuits de nettoyage du vent qui ont considérablement éliminé la poussière des panneaux solaires générateurs d'énergie.
La production d'énergie des panneaux solaires a atteint 761 wattheures contre environ 900 watts-heure à l'atterrissage en 2004 et seulement 270 watts-heure juste avant Noël à la fin de décembre 2013.
«Les panneaux solaires [sont] les plus propres depuis environ le sol 1600 [septembre 2008]», explique Larry Crumpler, membre de l'équipe des sciences de la mission.
Plus de puissance signifie plus de temps de travail et plus d'études scientifiques bonus et de retour de données.
Ainsi, le robot a survécu magnifiquement à son 6e hiver martien rigoureux avec de nombreuses cibles riches en science prévues à l'avance pendant le printemps et l'été martiens de l'hémisphère sud.
Aujourd’hui, le 24 mai, marque le 3673e sol ou le jour martien d’Opportunity sur Mars, contre une garantie de seulement 90 Sols.
Jusqu'à présent, elle a capturé plus de 192 600 images incroyables lors de la première expédition terrestre à travers la planète rouge.
Son odométrie totale s'élève à plus de 39,41 kilomètres depuis le toucher des roues le 24 janvier 2004 à Meridiani Planum.
Pendant ce temps, de l'autre côté de Mars, la sœur cadette de Opportunity, Curiosity, se dirige vers le gigantesque mont Sharp et vient de percer son 3e rocher de la planète rouge à Kimberley.
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