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Une puissante collision d'amas de galaxies capturés par le télescope spatial Hubble de la NASA et l'observatoire aux rayons X de Chandra fournit des preuves de la matière noire et un aperçu de ses propriétés. Les images fournissent également une confirmation indépendante d'un effet similaire détecté précédemment dans une région appelée Bullet Cluster. Comme le cluster Bullet, ce cluster nouvellement étudié montre une nette séparation entre la matière sombre et la matière ordinaire.
MACS J0025 s'est formé après une collision extrêmement énergique entre deux grands amas. À l'aide d'images en lumière visible de Hubble, l'équipe a pu déduire la distribution de la masse totale - matière sombre et ordinaire. Hubble a été utilisé pour cartographier la matière noire (colorée en bleu) en utilisant une technique connue sous le nom de lentille gravitationnelle. Les données de Chandra ont permis aux astronomes de cartographier avec précision la position de la matière ordinaire, principalement sous la forme de gaz chauds, qui brillent brillamment dans les rayons X (roses).
Alors que les deux clusters qui formaient le MACS J0025 (chacun représentant près d'un quadrillion de fois la masse du Soleil) fusionnaient à des vitesses de millions de miles par heure, le gaz chaud dans les deux clusters est entré en collision et a ralenti, mais la matière noire est passée à travers. le smashup. La séparation entre le matériau représenté en rose et bleu fournit donc des preuves d'observation de la matière noire et soutient l'idée que les particules de matière noire n'interagissent les unes avec les autres que très faiblement ou pas du tout, en dehors de l'attraction de la gravité.
Sur le site Web de Chandra, il y a deux animations, une qui montre les différentes vues de cet amas vues par les différents observatoires, et une autre décrivant comment les galaxies ont pu entrer en collision.
Ces nouveaux résultats montrent que le Bullet Cluster n'est pas un cas anormal et aide à répondre aux questions sur l'interaction de la matière noire avec elle-même.
Sources: HubbleSite, Chandra
