Les supernovae de type Ia… À l'heure actuelle, elles sont l'un des phénomènes stellaires les plus étudiés - et les plus mystérieux. Un regard en arrière sur presque les tout débuts de notre univers est ce dont il s'agit et une équipe d'astronomes japonais, israéliens et américains a utilisé le télescope Subaru pour nous donner les informations les plus à jour sur ces joueurs cosmiques élémentairement explosifs. .
En comprenant la libération d'énergie d'une supernova de type Ia, les astronomes ont pu mesurer des distances insondables et spéculer sur l'expansion de l'énergie sombre. Il était de l'opinion populaire que ce qui les avait provoqués était une étoile naine blanche attirant tellement de matière d'un compagnon qu'elle a finalement explosé, mais de nouvelles recherches pointent dans une direction différente. Selon le dernier buzz, il pourrait très bien s'agir de la fusion de deux naines blanches.
"La nature de ces événements eux-mêmes est mal comprise, et il y a un débat acharné sur la façon dont ces explosions s'enflamment", a déclaré Dovi Poznanski, l'un des principaux auteurs de l'article et boursier postdoctoral à l'Université de Californie à Berkeley, et Lawrence Berkeley National Laboratory.
"Le principal objectif de cette enquête était de mesurer très tôt les statistiques d'une grande population de supernovae, pour avoir un aperçu des systèmes d'étoiles possibles", a-t-il déclaré. «La fusion de deux naines blanches peut bien expliquer ce que nous voyons.»
Pouvez-vous imaginer le pouvoir derrière cette théorie? Le Type Ia a déclenché une réaction thermonucléaire si forte qu'elle peut être retracée presque jusqu'au début de l'expansion après le Big Bang. En utilisant le télescope Subaru et sa caméra de mise au point principale (Suprime-Cam), l'équipe a pu concentrer son attention quatre fois sur une petite zone nommée Subaru Deep Field. Dans leur imagerie, ils ont capturé 150 000 galaxies individuelles contenant un total de 40 événements de supernova de type Ia. L'une des parties les plus incroyables de ces résultats est que ces événements se sont produits environ cinq fois plus fréquemment dans l'Univers primitif. Mais pas de soucis… Même si les mécanismes derrière eux sont encore mal compris, ils servent toujours de «marqueurs de distance cosmiques».
«Tant que le type Ias explose de la même manière, quelle que soit leur origine, leur luminosité intrinsèque doit être la même et les étalonnages de distance restent inchangés.» dit Alex Filippenko, professeur d'UC Berkeley en astronomie.
Source de l'histoire originale: Communiqué de presse de l'Université de Berkeley. Pour en savoir plus: Observatoire national d'astronomie du Japon: communiqué de presse Subaru.
