Alors que normalement nos amis de l'hémisphère sud sont exclus de la plupart des grandes averses de météores, il est temps de rester vigilant pour les Alpha Centauridés qui sont actifs pendant tout le mois de février. Bien que les Alpha Centauridés soient considérés comme une pluie de météores mineurs, ils créent une observation intéressante pendant les nuits d'été au sud de l'équateur. Le pic (heure de la plupart des activités) devrait se produire autour de la date universelle du 6/7 février, mais n'attendez pas pour commencer vos observations!
Selon l'American Meteor Society:
«Les Alpha Centaurides (ACE) sont actifs à partir d'un radiant situé à 13:44 (206) -58. Cette zone du ciel est située dans le sud-est du Centaure, à quatre degrés au nord-ouest de l'étoile brillante Hadar (bêta Centauri). Les tarifs actuels seraient proches d'un membre de douche par heure. Ces météores sont mieux vus vers 0500 heure locale standard lorsque le radiant se trouve le plus haut au-dessus de l'horizon. Cette averse n'est pas visible au nord de 32 degrés de latitude nord et est également peu visible dans les tropiques nordiques. L'hémisphère sud offre une bien meilleure vue de cette activité car le radiant se trouve beaucoup plus haut dans le ciel sud. Ceux situés aux hautes latitudes méridionales rencontreront en fait le crépuscule du matin avant que le rayonnement n'atteigne son point culminant. À 56 km / sec. les Alpha Centaurides produiront généralement des météores de vitesse rapide.
Les taux sporadiques diminuent maintenant lentement, peu importe votre emplacement. On s'attendrait à voir environ douze météores aléatoires au cours de la dernière heure avant l'aube à partir de sites d'observation ruraux de l'hémisphère nord et quinze de l'hémisphère sud. Pendant la première heure sombre après la fin du crépuscule du soir, peut-être deux météores aléatoires peuvent être vus par heure, peu importe votre emplacement. "
Pendant votre absence, profitez-en pour profiter de Centaurus! En tant que l'une des constellations les plus inspirantes de l'hémisphère sud, elle se classe également comme la neuvième plus grande constellation et contient deux des dix étoiles les plus brillantes du ciel nocturne - y compris l'étoile la plus proche de notre propre soleil. Alors que les astronomes du nord ont rarement l'occasion d'explorer le «Centaure», il y a près de 2000 ans, la précession a permis aux anciens Grecs d'observer la constellation au printemps. Même s'ils n'étaient pas en mesure d'explorer comme nous le pouvons aujourd'hui, ils ont quand même pu voir Alpha et Beta Centauri, les troisième et dixième étoiles les plus brillantes du ciel. Alors que de nombreuses listes appellent Betelgeuse à Orion la dixième étoile la plus brillante, rappelez-vous… Betelgeuse est une variable!
Assurez-vous d'observer Alpha Centauri. L'une des raisons pour lesquelles il est si brillant n'est pas la luminosité… mais parce qu'il n'est qu'à 4,3 années-lumière. Rigel Kentaurius est un système à trois étoiles et une vraie beauté pour les jumelles et les télescopes! Beta Centauri - Hadar - est une étoile en mouvement et dans environ 4000 ans, elle sera suffisamment proche d'Alpha pour apparaître comme une double étoile. Bien qu'ils ne soient pas liés par gravité, une séparation de 300 années-lumière en fera un spectacle magnifique! Centaurus contient également Omega Centauri (NGC 5139), l'amas globulaire le plus grand et le plus riche du ciel. Centaurus contient également 20 amas ouverts et plusieurs galaxies dont Centaurus A (NGC 5128), l'un des objets radio les plus brillants du ciel. Pendant que vous y êtes, soyez à l'affût, car une grande partie de notre propre galaxie est également visible dans Centaurus et il y a plus de 100 étoiles facilement visibles.
Parce que vous voulez passer une nuit sans lune et que les jours autour du pic de la pluie Centaurid Meteor seront peu perturbés par la lune, ce sera l'un des meilleurs pour les Southern Hemsiphere SkyWatchers. Si vous vivez dans le nord? Cela n'a jamais fait de mal d'essayer. Même à partir de ma haute latitude, je vois encore de temps en temps certaines étoiles du Centaure. Noté depuis longtemps pour les météores extrêmement brillants avec des traînées persistantes et des rafales de haute activité, je suis sûr que vous apprécierez l'incroyable pluie de météores Centauri!
