Venise est en état d'urgence alors que la ville italienne fait face aux conséquences de l'une des pires inondations de son histoire.
Tard mardi (12 novembre), les marées hautes de la lagune environnante ont afflué sur plus de 100 îles qui composent Venise, inondant 85% de la ville et endommageant des œuvres d'art et de nombreux sites historiques, a tweeté le maire Luigi Brugnaro. Des photos et des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent l'intense inondation qui transforme les ruelles en rivières tumultueuses, bloque les grands taxis fluviaux sur les places publiques et détruit certains des sites historiques les plus emblématiques de la ville - dont la basilique Saint-Marc, achevée en 1092.
Selon le centre de surveillance des marées local, les niveaux d'eau de l'inondation ont culminé à 6,1 pieds (1,87 mètres) la nuit dernière - les plus hautes eaux de crue en plus de 50 ans et la deuxième plus élevée jamais enregistrée à Venise. (La marée a atteint 6,3 pieds, ou 1,94 m, en novembre 1966.)
Venise est sensible à certaines inondations - ou «aqua alta», comme on l'appelle régionalement - chaque année lorsque les marées hautes se mélangent avec de fortes pluies et des vents forts. Cependant, Brugnaro a noté que la forte poussée d'hier était exceptionnelle et presque certainement liée aux tempêtes de plus en plus puissantes alimentées par le réchauffement climatique.
"Ce sont les effets du changement climatique", a tweeté Brugnaro. "Les coûts seront élevés."
Sur les 10 marées les plus élevées à Venise depuis le début de la tenue des registres en 1923, cinq se sont produites au cours des 20 dernières années, y compris l'inondation actuelle et une en 2018, a rapporté le météorologue de la BBC Nikki Berry. Les deux événements étaient liés à de fortes ondes de tempête soufflant vers le nord-est à travers la mer Adriatique (Venise est située sur la côte nord de la mer), en partie grâce aux changements de configuration du jet stream. Ces modèles de jet stream devraient se poursuivre, conduisant à des tempêtes plus fréquentes et plus intenses, alors que le changement climatique s'intensifie, a écrit Berry.
Cela met Venise - qui s'enfonce déjà à un rythme de quelques millimètres par an - au risque de plus de dégâts annuels comme celui-ci. Pour atténuer ces dommages, le gouvernement italien a développé une série de barrières et de vannes connues sous le nom de projet Mose depuis les années 1980. Le projet, qui a été testé pour la première fois en 2013, a coûté des milliards d'euros et pourrait enfin être prêt à être mis en œuvre en 2021, a rapporté la BBC.
Deux personnes ont été tuées dans des accidents liés aux inondations depuis mardi. Un homme vivant à Pellestrina, l'une des nombreuses îles qui composent le lagon vénitien, est mort d'électrocution en tentant de démarrer une pompe à eau dans sa maison. Un autre homme a été signalé mort à son domicile dans un incident indépendant.
La basilique Saint-Marc, la cathédrale emblématique située sur la place centrale de Venise, a été inondée pour la sixième fois en 1200 ans (quatre de ces inondations se sont produites au cours des 20 dernières années, a rapporté The Guardian). Selon Brugnaro, le monument a subi de "graves dommages" à ses colonnes structurelles et la crypte a été complètement inondée. Les dégâts d'eau semblent endémiques dans les nombreux magasins, hôtels et monuments de la ville.
Des marées et des inondations "très élevées" sont attendues tout au long de la semaine, a annoncé le bureau météorologique de Venise.
