Qu'arrive-t-il à votre cerveau pendant que vous dormez? Une nouvelle vidéo contient la réponse: un mélange juteux de sang et de liquide céphalo-rachidien à travers votre noggin smushy dans une danse rythmée et pulsante.
Le mouvement apparaît presque marée dans une vidéo publiée le 31 octobre avec un article dans la revue Science. Bien que les chercheurs savaient que l'activité cérébrale prend une forme rythmique pendant le sommeil, cette vidéo et cette étude marquent la première fois que quelqu'un observe un flux rythmique similaire de liquide céphalo-rachidien.
"Nous savons depuis un certain temps qu'il y a ces ondes électriques d'activité dans les neurones", a déclaré la co-auteur de l'étude, Laura Lewis, professeur de génie biomédical à l'Université de Boston, dans un communiqué. "Mais avant maintenant, nous ne savions pas qu'il y avait aussi des vagues dans le CSF."
Le liquide céphalorachidien est un liquide clair qui entoure et amortit le cerveau et la moelle épinière. Il circule dans les méninges, ou l'enveloppe, qui entoure le cerveau. La recherche a suggéré que l'un des emplois du liquide céphalo-rachidien consiste à nettoyer le cerveau des protéines toxiques pendant le sommeil. La nouvelle vidéo pourrait montrer que le CSF fait exactement cela.
Lewis et ses collègues ont capturé des images de cerveaux endormis en faisant s'endormir 13 participants, tous dans la vingtaine et la trentaine, dans un appareil d'imagerie par résonance magnétique (IRM). Les participants, qui ont été payés pour cet arrangement inconfortable, ont également dû porter un filet d'électrodes sur leur cuir chevelu pour mesurer l'activité électrique de leur cerveau.
Les résultats ont montré un flux pulsé et prévisible. Tout d'abord, l'activité neuronale se calme. Ensuite, le sang sort du cerveau. Ensuite, le liquide céphalorachidien entre. Faire mousser, rincer, répéter. Le schéma est si cohérent qu'il est possible de simplement regarder le liquide céphalorachidien dans une région cérébrale donnée et de dire si une personne est éveillée ou endormie, a déclaré Lewis.
Les résultats peuvent être un nouvel aperçu des problèmes de vieillissement liés au cerveau. Les protéines toxiques sont impliquées dans la maladie d'Alzheimer et d'autres démences. Ces démences sont souvent associées à un sommeil perturbé, et les schémas de sommeil atypiques pourraient être liés à un plus grand risque de développer une démence. Le sommeil à ondes lentes - une phase de sommeil profond pendant laquelle le rêve se produit - et le liquide céphalo-rachidien ont été associés au nettoyage du cerveau. La nouvelle recherche suggère que l'activité cérébrale et le flux de fluide sont liés.
On ne sait pas encore exactement comment ni pourquoi l'activité neuronale, le flux sanguin et le liquide céphalorachidien restent ainsi synchronisés. Lewis et ses collègues pensent que lorsque l'activité cérébrale diminue, les neurones ont besoin de moins d'oxygénation, de sorte que le flux sanguin diminue. Le liquide céphalo-rachidien pourrait alors se précipiter pour maintenir la pression dans le cerveau et prévenir les lésions cérébrales. Ce n'est que de la spéculation, cependant, a déclaré Lewis. D'autres études sur les cadences nocturnes du cerveau sont nécessaires pour comprendre le flux de nettoyage.
