L'Observatoire européen austral, qui possède plusieurs télescopes logés dans les montagnes du Chili, a publié un communiqué de presse selon lequel aucun des observatoires n'a subi de dommages, et ils n'ont aucun rapport de personnel blessé ou tué lors du tremblement de terre de magnitutde 8.8 qui a frappé le centre Chili le 27 février 2010:
Bien qu'ils soient le 7e tremblement de terre le plus fort jamais enregistré dans le monde, les sites de l'observatoire ESO n'ont subi aucun dommage, en partie car ils sont conçus pour résister à l'activité sismique et en partie en raison de leurs distances par rapport à l'épicentre. À La Silla, une coupure de courant a entraîné l'arrêt des observations pendant la nuit. L'Observatoire de Paranal, le télescope APEX et le centre de soutien aux opérations ALMA et le site des opérations de la baie n'ont pas été affectés.
De plus, l'Observatoire Gemini South a publié sur son site Web qu'ils n'ont subi aucun dommage significatif:
Gemini a eu la chance qu'aucun dommage structurel significatif n'ait été constaté dans nos installations. Le tremblement de terre a perturbé les observations tôt samedi matin pendant moins de 30 minutes. Les opérations ultérieures ont été essentiellement normales, à l'exception de la connectivité Internet. Nous traitons des communications et des incohérences de puissance mineures qui devraient être résolues une fois les problèmes généraux de l'infrastructure chilienne résolus. Le temblor a frappé à environ 700 kilomètres au sud de Gemini South, sur Cerro Pachón.
L'ESO a signalé qu'elle subit des pannes de courant et des interruptions de réseau, ce qui signifie que la communication peut être limitée. «Il faut s'attendre à une perturbation des plans de voyage du personnel à l'intérieur, à destination et en provenance du Chili. Nous demandons instamment aux astronomes en visite ayant des observations prévues dans les observatoires de l'ESO de suspendre leurs voyages au Chili jusqu'à nouvel ordre. Les vols internationaux à destination et en provenance de l'aéroport international de Santiago sont actuellement annulés ou détournés. Des informations sur les programmes d'observation seront fournies à une date ultérieure », a indiqué le communiqué de presse.
Les autres observatoires au Chili incluent Cerro Tololo (CTIO) et SLOOH. Les serveurs des sites Web de ces observatoires étaient en panne samedi, mais sont maintenant de retour.
Le compte Twitter de SLOOH a rapporté dimanche soir que leur observatoire n'avait pas de pouvoir mais la portée, la jetée et le dôme semblent être OK. "Je n'en saurai pas plus avant le rétablissement du courant", ont-ils déclaré.
Mise à jour (3/1/2010): Mark T. Adams de NRAO a envoyé ce rapport via Facebook (merci à Richard Drumm de l'avoir transmis à UT!):
«Nous avons pu contacter ou avoir entendu la plupart de notre personnel basé au Chili ou en visite au Chili, et nous sommes soulagés de signaler qu’il ne semble pas y avoir de blessures à notre personnel ou à leurs familles. La communication reste très difficile: les lignes fixes, les téléphones portables et Internet sont intermittents et peu fiables.
«Le site d'exploitation et les opérations d'ALMA Array… Voir la suiteLes installations de soutien dans le nord du Chili n'ont subi aucun dommage autre que la perte de communications. Il peut s'écouler quelques jours avant la fin d'une inspection de sécurité des bureaux NRAO / AUI et JAO à Santiago, qui a subi des dommages. »
L'épicentre du séisme était à 115 km au nord-nord-est de la ville de Concepción et à 325 km au sud-ouest de la capitale Santiago. Le tremblement de terre a fait des victimes et des dégâts importants dans le pays.
Source: ESO, Gemini South
