L'une des meilleures averses de météores annuelles fait face à la quasi-pleine lune cette année, mais ne désespérez pas; vous pouvez encore attraper les Geminids.
La pluie de météores Geminid culmine la semaine prochaine dans la soirée de mardi soir au mercredi matin 13 décembree/14e. Les Géminides valent toujours la peine d'être surveillés du début à la mi-décembre. En prime, le radiant efface également l'horizon nord-est en fin de soirée, vu depuis les latitudes moyennes du nord. Les Géminides sont donc également exceptionnels parmi les averses de météores pour afficher l'activité en début de soirée.
Mais d'abord, voici le bas des spécificités des Géminides 2016: les météores Géminides devraient culminer le 13 décembree/14e à minuit, heure universelle (UT), favorisant l'Europe occidentale. La douche est active pendant deux semaines à partir du 4 décembree au 17 décembree et peut varier avec un taux horaire zénithal (ZHR) de 50 à 80 météores par heure, pour de courtes explosions dépassant brièvement 200 par heure. En 2016, les Géminides devraient produire un ZHR idéal maximum de 120 météores par heure. Le radiant des Géminides est situé à l'ascension droite 7 heures 48 minutes, déclinaison 32 degrés nord au moment du pic, dans la constellation des Gémeaux.
La Lune est un gibbeux décroissant éclairé à 98% à seulement 20 degrés du radiant au sommet des Géminides, faisant de 2016 un année défavorable pour cette douche. Au cours des années précédentes, les Géminides ont produit de courtes explosions dépassant 200 par heure, comme en 2014.
Les météores Géminides frappent la Terre à une vitesse relativement lente de 35 kilomètres par seconde, et produisent de nombreuses boules de feu avec un r vaule de 2.6. La source des météores Géminides est en fait un astéroïde: 3200 Phaethon.
Une averse modérée à la fin du 20e siècle, les Géminides ont augmenté en intensité au cours de la première décennie et demie du 21st siècle, dépassant les Perséides pour le titre de la meilleure pluie annuelle de météores.
La douche géminide semble avoir dépassé le taux sporadique de fond vers le milieu du 19e siècle. Les astronomes A.C. Twining et R.P. Greg observant de chaque côté de l'étang aux États-Unis et au Royaume-Uni ont tous deux remarqué la pluie de façon indépendante en 1862.
En orbite autour du Soleil une fois tous les 524 jours, le Phaéton 3200 n'a pas été identifié comme la source des Géminides jusqu'en 1983. L'astéroïde est encore un peu un mystère; atteignant le périhélie à seulement 0,14 unité astronomique (UA) du Soleil, (à l'intérieur de l'orbite de Mercure), le Phaéton 3200 est régulièrement cuit par le Soleil. S'agit-il d'un noyau de comète inactif? Ou une «comète rock» dans un état de transition?
Observer les météores est aussi simple que de s’installer sur une chaise longue, de s’allonger et de regarder avec rien de plus technique qu’une bonne paire de globes oculaires humains Mk-1. Notre conseil pour 2016 est de commencer à regarder tôt, comme par exemple ce week-end, avant que la Lune n'atteigne son plein le mercredi 14 décembre.e. Cela vous permettra de surveiller les Géminides après le coucher de la matinée sous un ciel sombre avant le pic et avant le lever de la lune le soir après le pic.
Deux autres averses mineures sont également actives la semaine prochaine: le Coma Bernicids culminant le 15 décembree, et les Leo Minorids culminant le 19 décembree. Si vous pouvez retracer un météore suspect jusqu'aux environs des étoiles jumelles Gemini de Castor et Pollux, alors vous avez très probablement espionné un Géminide et non un imposteur.
Et en parlant de la Lune, la Pleine Lune de la semaine prochaine n'est pas seulement connue sous le nom de Pleine Lune Froide (pour des raisons évidentes) de la tradition algonquine américaine, mais est aussi la Pleine Lune la plus proche du 21 décembrest, solstice vers le nord. Cela signifie que la pleine lune de la semaine prochaine se déplacera le plus haut dans le ciel pour 2016, passant directement au-dessus des localités situées le long de 17 degrés de latitude nord, y compris Guatemala City et Mumbai, en Inde.
Photographier les Géminides est également aussi simple que d'installer un appareil photo sur un trépied et de prendre des expositions à grand champ du ciel. Nous aimons utiliser un intervalomètre pour prendre des séquences automatisées d'environ 30 secondes à 3 minutes. Cette Pleine Lune nécessitera très probablement des expositions plus courtes en 2016. Gardez un nouvel ensemble de piles de sauvegarde à portée de main dans une poche chaude, car la froide nuit de décembre épuisera les piles de l'appareil photo en un rien de temps.
Vous cherchez à apporter des observations scientifiques significatives? Signalez ces décomptes de météores à l'Organisation internationale des météorites.
Et bien que les Géminides pourraient être un buste en 2016, une autre averse modérée, les Ursides ont de bien meilleures perspectives tout autour du solstice… plus sur la semaine prochaine!
