Une tornade destructrice s'est abattue dans la partie nord-est de Dallas dimanche soir (20 octobre), coupant le courant de plus de 150 000 habitants et causant d'importants dégâts matériels. Bien que la tornade ait traversé une zone densément peuplée, aucun décès lié à la tempête n'a été signalé, selon le site officiel de la ville.
"Nous devrions nous considérer comme assez chanceux de n'avoir perdu aucune vie, aucun décès et aucune blessure grave", a déclaré le maire de Dallas, Eric Johnson, au Washington Post. "Les dommages matériels, nous ne sommes pas inquiets à ce sujet ... nous avons déjà traité."
La tornade faisait partie d'une série de violentes tempêtes signalées hier du Texas à la frontière entre l'Illinois et le Missouri, frappant la région de grêle, d'éclairs, de fortes pluies et de vents de 113 km / h. Le National Weather Service n'a pas encore déterminé l'intensité de la tornade qui a frappé Dallas, mais les balayages radar ont révélé de puissants débris de vent soulevant plus de 20 000 pieds (6 kilomètres) dans l'air, a rapporté le Washington Post. (La hauteur à laquelle les débris circulent indique souvent la force d'une tempête.)
Le violent maelström de dimanche s'est probablement formé après un orage supercellulaire - une violente tempête avec un courant ascendant profond et rotatif qui peut facilement s'intensifier en tornade - est entré en collision avec plusieurs tempêtes de pluie plus petites au nord de l'aéroport de Dallas-Fort Worth dimanche soir (20 octobre), selon à la poste.
Avant 21 h heure locale, les balayages radar de la tempête ont révélé une "boule de débris" menaçante faite de maisons, d’entreprises et d’autres biens anéantis, tourbillonnant sur environ 2 miles de haut (3,2 km). Dans les 10 minutes qui ont suivi, les débris ont atteint une hauteur de près de 4,8 km. Le National Weather Service de Fort Worth a qualifié la tempête de «menaçant la vie» et capable de «destruction totale».
La tornade a fait la plupart de ses dégâts dans le quartier Preston Hollows de Dallas - une communauté aisée qui comprend la maison de l'ancien président George W. Bush et de la première dame Laura Bush. (Ils ont tous deux été indemnes de la tempête, a déclaré un porte-parole). Cependant, de nombreux foyers, écoles et commerces ont été détruits par la tempête et les routes étaient jonchées d'arbres et de lignes électriques tombées. Des dizaines de routes restent fermées et environ 100 feux de signalisation sont toujours sans électricité, a indiqué le site Internet de la ville.
Les tornades se forment lorsque des vents de températures et d'humidité différentes se rencontrent. Aux États-Unis, cela se produit généralement lorsque l'air chaud et humide du golfe du Mexique rencontre l'air frais et sec se déplaçant vers le sud du Canada. L'air chaud aime monter, mais peut parfois être piégé sous un bloc d'air froid lorsque deux fronts d'orage se rencontrent. Incapable de se déplacer vers le haut, l'air chaud commence à tourner à la place, tirant parfois l'air frais en dessous et s'intensifiant dans un entonnoir à vent en rotation qui s'étend du sol au ciel.
Bien que cette tempête ait été remarquablement forte, les tornades ne sont pas rares dans toute la région. Le comté de Dallas a été touché par environ 100 tornades au cours des 140 dernières années, rapporte le National Weather Service, dont 19 au cours de la dernière décennie.
