En termes de physique, l'absorption est définie comme la façon dont l'énergie des photons est absorbée par la matière et transformée en d'autres formes d'énergie, comme la chaleur. Les ondes radio sont des photons avec des quantités d'énergie plus faibles, et les rayons gamma sont des photons avec des niveaux d'énergie très élevés. Lorsqu'un photon frappe la matière, il peut être réfléchi ou absorbé par le matériau. Et s'il est absorbé, l'énergie du photon est transformée en chaleur.
L'absorbance d'un objet est une mesure du pourcentage de rayonnement électromagnétique qu'il est susceptible d'absorber. Les objets transparents ou réfléchissants absorbent beaucoup moins que les objets noirs opaques.
Ce concept est très important pour les astronomes, qui sont capables de mesurer quelles longueurs d'onde de lumière sont absorbées par un objet ou un nuage de gaz, pour avoir une idée de ce dont il est fait. Lorsque vous passez la lumière d'une étoile à travers un prisme, vous obtenez un spectre de la lumière provenant de cette étoile. Mais dans certains spectres, il y a des lignes blanches, des espaces où aucun photon d'une longueur d'onde spécifique n'est émis. Cela signifie qu'un objet intermédiaire absorbe tous les photons de cette longueur d'onde.
Par exemple, imaginez comment la lumière d’une étoile traverse l’atmosphère d’une planète riche en sodium. Ce sodium absorbera les photons à une longueur d'onde spécifique, créant des lacunes dans le spectre de la lumière de l'étoile. En comparant ces lacunes au modèle de ligne d'absorption des gaz connus, les astronomes peuvent déterminer ce qui se trouve dans l'atmosphère de la planète. Cette méthode générale est utilisée de nombreuses façons par les astronomes pour savoir de quoi sont faits les objets éloignés.
L'opposé de l'absorption est l'émission. C’est là que différents éléments libèrent des photons lorsqu’ils sont chauffés. Différents éléments libéreront des photons à différents niveaux d'énergie, et leurs couleurs sur le spectre électromagnétique aident les astronomes à découvrir de quels éléments l'objet est fait. Lorsque le fer est chauffé, il libère des photons selon un schéma très spécifique, différent du schéma libéré par l'oxygène.
L'absorption et l'émission servent à la fois d'empreinte digitale pour aider les astronomes à comprendre de quoi est fait l'Univers.
Nous avons écrit de nombreux articles sur la spectroscopie d'absorption pour Space Magazine. Voici un article sur la spectroscopie amateur, et voici un article sur le spectre lumineux.
Si vous souhaitez plus d'informations sur la spectroscopie d'absorption, consultez les principes de spectroscopie et la page de spectroscopie infrarouge.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast consacré au télescope spatial Hubble. Écoutez ici, épisode 88: Le télescope spatial Hubble.
La source:
Wikipédia
