L'EM Drive «impossible» (également connu sous le nom de propulseur à cavité résonante RF) est l'un de ces concepts qui ne semblent tout simplement pas mourir. En dépit d'être soumis à une vague de doutes et de scepticisme depuis le début qui prétendent que c'est trop beau pour être vrai et viole les lois de la physique, l'EM Drive semble lever tous les obstacles placés sur son chemin.
Depuis des années maintenant, l'un des commentaires les plus persistants est que la technologie n'a pas été approuvée par les pairs. Cela a été la réplique commune chaque fois que des nouvelles de tests réussis ont été faites. Mais, selon de nouvelles rumeurs, l'EM Drive a récemment fait exactement cela, car le document soumis par la NASA détaillant les tests réussis de leur prototype a apparemment passé le processus d'examen par les pairs.
Selon une histoire d'International Business Times, les rumeurs ont été remontées au Dr José Rodal et à un scientifique indépendant qui a publié sur le NASA Spaceflight Forum que le document soumis par la NASA Eagleworks Laboratories a passé l'examen par les pairs et paraîtra dans le Journal of Propulsion and Power , une publication maintenue par l'American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA).
Maintenant, avant que quiconque ne soit trop excité, une vérification rapide de la réalité est nécessaire. Pour le moment, tout ce que le Dr Rodal a dit n'a pas encore été confirmé, et le commentaire a depuis été supprimé. Cependant, dans son commentaire, Rodal a précisé que le document serait intitulé "Mesure de la poussée impulsive à partir d'une cavité de radiofréquence fermée sous vide".
Il a également nommé les auteurs des articles, dont Harold White - le chef de l'équipe de propulsion avancée pour le laboratoire de physique de propulsion avancée du Johnson Space Center (alias Eagleworks). Paul March a également été nommé, un autre membre d'Eagleworks et quelqu'un qui est associé à des tests antérieurs.
En plus de tout cela, le L'histoire de l'IB Times a indiqué qu’il avait également publié des informations qui semblaient provenir du résumé du document:
"Données de poussée dans la forme de mode TM212 à moins de 8106 L'environnement Torr, à partir d'essais directs, inversés et nuls, suggère que le système fonctionne constamment avec un rapport poussée / puissance de 1,2 +/- 0,1 mN / Kw () ».
Mais même si la rumeur est vraie, il y a d'autres choses à prendre en compte. Par exemple, le processus d'examen par les pairs signifie généralement qu'un groupe d'experts indépendants a examiné le travail et a déterminé qu'il était suffisant pour mériter un examen plus approfondi. Cela fait ne pas signifient que les conclusions sont correctes ou qu’elles ne seront pas contredites par des enquêtes de suivi.
Cependant, il se peut que nous n'ayons pas à attendre longtemps avant le prochain test. Guido Fetta est le PDG de Cannae Inc., l'inventeur de Cannae Drive (qui est basé sur la conception de Shawyer). Comme il l'a annoncé le 17 août dernier, le moteur Cannae serait lancé dans l'espace à bord d'un CubeSat 6U afin de réaliser des tests en orbite.
Comme Fetta l'a indiqué sur son site Web, Cannae a formé une nouvelle société (Theseus Space Inc.) pour commercialiser sa technologie de propulseur et utilisera ce déploiement pour voir si le variateur Cannae peut générer une poussée dans le vide:
«Theseus va lancer un cube de démonstration qui utilisera la technologie de propulseur Cannae pour maintenir une orbite en dessous d'une altitude de 150 milles. Ce cubesat conservera son altitude LEO extrême pendant une durée minimum de 6 mois. L'objectif principal de la mission est de démontrer notre technologie de propulseur sur orbite. Les objectifs secondaires de cette mission comprennent l'altitude orbitale et les changements d'inclinaison effectués par la technologie Cannae-thruster. »
En restant en orbite pendant six mois, la société aura amplement le temps de voir si le satellite subit une poussée sans avoir besoin de propulseur. Bien qu'aucune date de lancement n'ait encore été sélectionnée, il est clair que Fetta souhaite aller de l'avant avec le lancement dès que possible.
Et comme l'écrivait récemment David Hambling de Popular Mechanics, Fetta n'est pas la seule à vouloir lancer des tests orbitaux. Une équipe d'ingénieurs en Chine espère également tester leur conception de l'EM Drive dans l'espace, et Shawyer lui-même souhaite terminer cette phase d'ici peu. On ne peut qu'espérer que leurs lecteurs s'avèrent tous égaux à l'entreprise!
Bien que cela puisse être une étape importante pour l'EM Drive, il reste encore beaucoup à faire avant que la NASA et d'autres agences spatiales n'envisagent de les utiliser. Nous sommes donc encore loin des vaisseaux spatiaux qui peuvent envoyer une mission en équipage sur Mars en 70 jours (ou une mission à Pluton en seulement 18 mois).
