Les résidents de la Station spatiale internationale se sont aventurés à l'extérieur aujourd'hui pour une sortie dans l'espace de 4 heures et 30 minutes pour installer du matériel de communication à l'extérieur du module de service Zvezda et déployer une petite expérience satellite. Les tâches d'installation de l'équipement étaient des préparatifs pour le premier amarrage du transporteur de fret de l'Agence spatiale européenne, le véhicule de transfert automatisé? Jules Verne,? devrait être lancé l'année prochaine.
Vêtus de combinaisons spatiales russes Orlan, le commandant de l'expédition 10 et l'officier scientifique de la NASA Leroy Chiao et l'ingénieur de vol Salizhan Sharipov ont quitté le sas du Pirs Docking Compartiment à 12 h 25 CST et ont rapidement mis en place des outils et des attaches pour leur excursion. Sharipov a activé le nanosatellite russe pour un déploiement ultérieur.
Sans personne à l'intérieur, les systèmes de la station ont été désactivés ou mis en fonctionnement autonome pendant la durée de la sortie dans l'espace. Des écoutilles ont également été fermées entre les segments américain et russe du complexe dans le cas peu probable où l'équipage n'aurait pas pu retourner à l'avant-poste.
La première tâche a consisté à installer trois antennes de communication espace-espace, ou WAL, sur la section conique avant de Zvezda. Les antennes à faible gain en bande S font partie de l'équipement de communication de proximité (PCE) à utiliser pour l'interaction avec le VTT et le module de service lors des futures opérations de rendez-vous et d'amarrage. Les trois premières antennes ont été installées à l'arrière de Zvezda lors de l'expédition 9.
À environ 2 heures de la sortie dans l'espace, à partir d'une échelle attachée à Pirs, Sharipov a déployé le nanosatellite de 11 pieds de long vers l'arrière de la station alors que Chiao photographiait son départ. L'expérience contient un émetteur et pendant son orbite autour de la Terre, elle devrait aider à développer des techniques de contrôle de petits satellites, surveiller les opérations des satellites et développer de nouveaux capteurs de système d'attitude. Des experts russes ont informé l'équipage qu'ils avaient reçu un bon signal du satellite deux heures après son déploiement.
Les marcheurs de l'espace ont rassemblé les outils et l'équipement pour la prochaine tâche alors que les contrôleurs de vol russes empêchaient les propulseurs russes de tirer dans la prochaine zone de chantier de l'équipage. Une fois cela terminé, les membres d'équipage ont reçu l'autorisation de se déplacer vers l'extrémité arrière de Zvezda. Une fois en place, ils ont installé un récepteur Global Positioning System. Le récepteur fait également partie du matériel de communication de l'ATV et fournira au véhicule qui s'approche des données sur sa position relative par rapport à la station pendant les opérations de rendez-vous.
Alors qu'ils se trouvaient dans la zone d'installation du câblage GPS, Chiao et Sharipov ont également inspecté et photographié l'emplacement d'une antenne utilisée pour les communications avec le module de service afin de confirmer sa position pour les techniciens russes. Chiao a ensuite photographié un réflecteur laser précédemment installé qui sera également utilisé pour les opérations de proximité en VTT. Les membres d'équipage ont continué à sécuriser le câblage sur Zvezda alors qu'ils retournaient vers Pirs.
Malgré la perte récente de l'un des trois gyroscopes Control Moment en raison d'une défaillance du disjoncteur, les deux gyroscopes restants ont maintenu l'attitude de la Station sans propulseurs russes jusqu'à juste avant la fin de la sortie dans l'espace. La station a dérivé légèrement sans contrôle d'attitude pendant moins de 20 minutes. Lorsque Chiao et Sharipov ont signalé qu'ils étaient à une distance sûre des propulseurs de Zvezda, les jets ont été réactivés et l'attitude a été rapidement retrouvée.
Les deux sorties dans l'espace sont entrées dans Pirs et ont fermé la trappe à 4 h 55 CST pour terminer leur sortie dans l'espace une heure avant la date prévue. Après avoir repressurisé les Pirs, Chiao et Sharipov devaient retourner à la station, retirer leurs combinaisons spatiales, réactiver les systèmes ISS et ouvrir les écoutilles au segment américain. L'équipage commencera sa période de sommeil plus tard ce matin et profitera d'une journée de travail léger mardi avec quelques tâches de reconfiguration du système prévues.
C'était la deuxième sortie dans l'espace pour la sixième de Sharipov et Chiao. Le couple a accumulé près de 10 heures de marche dans l'espace lors de ses deux excursions d'expédition. La sortie dans l'espace d'aujourd'hui était la 58e à l'appui du montage et de la maintenance de l'ISS, la 33e à partir de l'ISS elle-même et la 15e à partir de Pirs. Au total, 348 heures et 15 minutes de marche dans l'espace ont été enregistrées au cours de la vie de la Station.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
