Nous entendons souvent le terme «santé mentale» utilisé en référence à des conditions telles que la dépression, l'anxiété, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et la schizophrénie. Mais en réalité, la «santé mentale» fait référence à notre bien-être émotionnel, psychologique et social global, à la fois dans et en dehors du contexte des conditions nommées, selon MentalHealth.gov, une ressource organisée par le gouvernement américain.
Notre santé mentale influe sur notre façon de penser, de ressentir et de nous comporter; il façonne la façon dont nous percevons le monde, prenons des décisions et gérons le stress quand il se présente.
Les experts ont expliqué à Live Science quelques façons pour que chacun puisse vérifier quotidiennement sa santé mentale. Ils ont également souligné que personne ne devrait avoir honte ou avoir peur de demander l'aide d'amis, de sa famille ou de professionnels de la santé mentale lorsque les temps sont durs.
Comme toujours, si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes en situation d'urgence, vous pouvez appeler ou envoyer un SMS à la Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 800-273-TALK (8255).
Hygiène de la santé mentale
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), notre bien-être mental peut être affecté par de nombreux aspects de notre vie, y compris nos relations sociales, la santé physique, le niveau de productivité et l'accès aux nécessités de base. Les individus peuvent également différer dans leur santé mentale en raison de leurs traits génétiques et de leur personnalité particuliers, ainsi que de facteurs démographiques tels que le statut socio-économique, la race, l'identité de genre et l'orientation sexuelle.
Bien que la santé mentale de chacun diffère, en général, les gens peuvent bénéficier de l'exécution de "petites activités de la vie quotidienne" qui aident à répondre à leurs besoins de base, a déclaré Danielle Roubinov, professeure adjointe et psychologue clinicienne à l'Université de Californie à San Francisco. Par exemple, dormir suffisamment et faire régulièrement de l'exercice peut être extrêmement utile pour maintenir la santé mentale.
"Nous ne parlons pas nécessairement d'exercices formels, mais simplement d'être à l'extérieur - un mouvement doux peut compter", a déclaré Roubinov. Passer du temps avec des personnes qui vous sont chères, que ce soit des amis, de la famille, des collègues ou des groupes sociaux, peut également renforcer votre santé mentale, a-t-elle ajouté.
Pour les enfants, en particulier, le maintien de "relations de soutien avec des soignants importants peut amortir l'impact du stress", a déclaré Roubinov, qui étudie l'impact de l'adversité précoce et des traumatismes sur la santé psychologique des enfants. Il est bien établi que la mauvaise santé mentale d'une mère peut exposer ses enfants à un risque accru de développer une mauvaise santé mentale et des troubles de l'humeur, par exemple. Dans une étude de 2019, Roubinov a constaté que cette relation va dans les deux sens: l'humeur négative d'un enfant en bas âge peut également avoir un impact sur la santé mentale de la maman.
Au-delà de la santé personnelle et des réseaux sociaux, les personnes ayant une bonne santé mentale ont tendance à avoir un "sentiment d'accomplissement" et de but dans leur vie quotidienne, a déclaré Karthik Gunnia, professeur adjoint invité à l'Université de New York et psychologue clinicienne en pratique privée. Parfois, les gens trouvent de l’agence sur leur lieu de travail, tandis que d’autres peuvent bénéficier de petites tâches, comme ranger la maison ou faire des courses, a-t-il déclaré.
Mais le maintien de la santé mentale n'est pas uniquement une question de travail et de productivité - trouver du temps pour les activités que vous aimez tout simplement est également très important, a ajouté Gunnia.
Qu'est-ce que la pleine conscience?
De nos jours, la «pleine conscience» est un mot à la mode courant dans les discussions sur la santé mentale. Mais qu'est-ce que cela signifie vraiment?
"Il y a une idée fausse selon laquelle la pleine conscience équivaut à la méditation, et nous devons nous asseoir sur un oreiller et trouver le zen", a déclaré Gunnia. En fait, a-t-il expliqué, la pleine conscience se réfère simplement à l'acte d'attirer votre attention sur ce que vous faites dans le moment présent. Plus largement, la pleine conscience peut être considérée comme «un état d'attention active et ouverte au présent», selon le magazine Psychology Today.
Gunnia a dit qu'il pratique la pleine conscience chaque matin en sirotant son café du matin; pendant ces quelques minutes, il se concentre uniquement sur l'arôme, le goût et la chaleur de la boisson plutôt que sur tout ce qui se passe ce jour-là. La pleine conscience peut se manifester dans toutes vos activités, que ce soit pour boire du café, marcher pour aller au travail ou vous coiffer. Bien sûr, il peut également être pratiqué par le biais de la méditation et d'autres exercices plus délibérés.
La pratique de la pleine conscience est considérée comme bénéfique car elle empêche l'esprit de se concentrer sur le passé ou le futur, une habitude souvent associée à des sentiments de dépression et d'anxiété, respectivement, a déclaré Gunnia. "L'idée de la pleine conscience est de développer le muscle pour pouvoir être conscient le reste de la journée", a-t-il ajouté.
Grâce à la pleine conscience, les gens peuvent pratiquer la régulation de leur attention; prendre connaissance de leur état mental et physique sans porter de jugement; et trouver l'appréciation pour «les petites choses de la vie», selon un article du psychologue Ryan Niemiec publié dans le magazine Psychology Today. Parce que la pleine conscience implique "de remarquer et de reconnaître comment vous vous sentez sans essayer de juger ou de repousser ces pensées", sa pratique peut également être incorporée dans de nombreuses formes de thérapie psychologique, a déclaré Roubinov.
Mauvais jours contre gros problèmes
De nombreuses personnes connaissent des creux dans leur santé mentale que les professionnels de la santé mentale peuvent ne pas diagnostiquer officiellement, mais ces sentiments "peuvent encore avoir un impact significatif sur la fonction quotidienne de quelqu'un", a déclaré Roubinov. "Il est si normal que tout le monde ait des règles de temps en temps où il se sent déprimé ou stressé", a-t-elle déclaré.
Face à une période particulièrement difficile, les gens peuvent trouver utile de tendre la main à leur réseau social pour une oreille attentive, a déclaré Gunnia. Le simple fait d'avoir quelqu'un pour «valider vos émotions» - confirmer que vos émotions sont réelles et méritent d'être notées - peut aider à alléger sa charge mentale. Lorsque vous offrez un soutien émotionnel, évitez les phrases comme «ce n'est rien à craindre» ou «surmontez-le», a-t-il conseillé.
Les amis et les familles peuvent également aider de manière plus instrumentale, a ajouté Roubinov, en faisant des courses, en faisant la lessive, en cuisinant ou en prenant autrement en charge des tâches logistiques qui peuvent peser sur l'esprit de quelqu'un. Parfois, il est difficile de savoir comment soutenir quelqu'un dans une période difficile. Dans ces situations, vous pouvez toujours demander à la personne elle-même, a-t-elle déclaré.
Bien qu'il soit tout à fait normal de se sentir faible parfois, lorsque ces périodes sombres se prolongent pendant des jours ou des semaines, elles peuvent indiquer un problème plus important, a déclaré Roubinov.
La perception publique de la maladie mentale peut encore être tachée de stigmatisation, mais il n'en demeure pas moins que les troubles mentaux sont incroyablement courants. En 2018, 47,6 millions d'adultes américains ont souffert d'une maladie mentale - soit environ un adulte sur cinq à l'échelle nationale, selon la National Alliance on Mental Illness (NAMI). Environ un jeune américain sur six âgé de 6 à 17 ans a connu un trouble de santé mentale en 2018.
La stigmatisation entache non seulement la perception qu'ont les gens de la maladie mentale elle-même, mais déforme également leurs pensées quant à la recherche d'une aide professionnelle. Selon une revue de 2013 du Journal of Health and Social Behavior, les stéréotypes et stigmates perçus entourant la santé mentale constituent des obstacles pour les personnes qui demandent un traitement. Ces idées fausses et ces préjugés doivent continuer d'être combattus et surmontés, ont noté Roubinov et Gunnia.
Une idée fausse répandue chez les gens est que leur santé mentale "doit être vraiment mauvaise", à la limite de destructrice, pour qu'ils recherchent une thérapie, a déclaré Roubinov. Ce n'est pas le cas. "Nous pouvons même penser que la thérapie est préventive", a-t-elle déclaré. En d'autres termes, la thérapie peut aider à résoudre les problèmes de santé mentale avant qu'ils ne s'enveniment et ne cèdent aux crises.
À quoi s'attendre lors de la recherche d'une aide professionnelle
Lors de la recherche d'un professionnel de la santé mentale avec qui travailler, il peut être utile de demander des recommandations à un médecin que vous aimez ou à des amis qui suivent une thérapie, a déclaré Gunnia. Cela peut accélérer le processus de recherche d'un thérapeute avec lequel vous cliquez. Vous avez également la possibilité d'organiser un appel téléphonique informel pour connaître le fournisseur et son approche avant votre première session, a-t-il déclaré, et vous pouvez toujours essayer plusieurs endroits différents pour trouver le meilleur ajustement.
La première séance sert de temps au thérapeute et au client pour se connaître et remplir certains documents obligatoires, a déclaré Roubinov. Les documents traitent du droit du client à la confidentialité et établissent son consentement à recevoir un traitement. "Vous ne vous engagez à rien au-delà de cette première réunion", a précisé Gunnia. Le thérapeute expliquera ensuite son approche personnelle du traitement et ce à quoi on peut s'attendre de la prochaine session, puis donnera à son nouveau client le temps de parler de la raison pour laquelle il est venu ce jour-là. De là, les deux peuvent discuter de plans d'action potentiels.
Commencer la thérapie peut sembler un engagement à long terme, a déclaré Roubinov, mais "parfois juste quelques séances pour vous remettre sur pied".
Au-delà de la thérapie individuelle, les groupes de soutien peuvent également constituer une ressource inestimable. Une bonne sélection peut être trouvée sur le site Web de NAMI. La NAMI HelpLine est également disponible en tant que service gratuit de soutien par les pairs à l'échelle nationale fournissant des informations, des références de ressources et un soutien aux personnes vivant avec des problèmes de santé mentale, aux membres de leur famille et aux soignants, aux prestataires de soins de santé mentale et au public. La ligne d'assistance peut être contactée au 1-800-950-NAMI (6264) ou [email protected].
Lorsqu'il s'agit de maintenir une bonne santé mentale, il est essentiel d'avoir des systèmes de soutien solides. Même quand on a l'impression que les systèmes de soutien de votre vie ont cédé, il y a toujours quelqu'un là-bas prêt à recevoir votre appel.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez est en situation d'urgence, vous pouvez appeler ou envoyer un SMS à The National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-TALK (8255).
