Le président Barack Obama et toute la First Family prévoient apparemment d'assister au lancement final de la navette spatiale Endeavour, selon des responsables gouvernementaux et plusieurs médias. Endeavour devrait décoller sur la mission STS-134 le vendredi 29 avril prochain à partir du Kennedy Space Center (KSC) en Floride à 15 h 47. EDT.
Il y a déjà eu un drame intense autour de la mission STS-134 parce qu'elle est commandée par Mark Kelly. Kelly est l'époux de la députée américaine Gabrielle Giffords de l'Arizona qui a été grièvement blessée par balle à la tête à bout portant lors d'une tentative d'assassinat alors qu'elle assistait à une rencontre avec ses électeurs le 8 janvier 2011. Six personnes - dont neuf Une fillette d'un an et un juge fédéral - ont été tués et une douzaine d'autres ont été blessés ce jour-là.
L'apparition des présidents lors du lancement du STS-134 suscitera presque certainement un intérêt croissant, mais n'a pas encore été officiellement annoncée par la NASA et la Maison Blanche. L'événement n'est pas encore inscrit au calendrier officiel des présidents.
Cependant, un tweet du personnel de la députée Giffords sur son site officiel indique qu'Obama sera présent; «Nous sommes très heureux que le président. Obama arrive au lancement de Mark! Cette mission historique sera le dernier vol #Endeavours. »
Le porte-parole de la NASA, Allard Beutel, m'a dit aujourd'hui: «Je ne peux pas confirmer si le président viendra pour un lancement la semaine prochaine. S'il vient, ce que je ne peux pas confirmer, nous sommes une agence de la Maison Blanche. "
"Nous nous félicitons toujours d'une visite du président", a déclaré Beutel.
La sécurité est toujours serrée au KSC lors d'un lancement de navette. Une visite du président Obama entraînera certainement des contrôles de sécurité encore plus stricts et des embouteillages encore plus massifs.
Des foules géantes étaient déjà attendues pour ce vol spatial final historique de la navette spatiale Endeavour, le plus jeune orbiteur de la NASA, lors de sa 25e mission dans l'espace.
Endeavour transporte le spectromètre magnétique alpha (AMS) de 2 milliards de dollars sur un vol de 14 jours vers la Station spatiale internationale, un instrument scientifique de premier plan qui collectera les rayons cosmiques, recherchera l'énergie noire, la matière noire et l'antimatière et cherche à déterminer la origine de l'Univers. Voir ma photo ci-dessous de l'AMS de l'intérieur de l'installation de traitement de la station spatiale (SSPF) au KSC avec le chercheur principal, le prix Nobel, le professeur Sam Ting du MIT.
L'administrateur de la NASA Charles Bolden vient d'annoncer qu'Endeavour sera exposé au California Science Museum après sa retraite du service de vol actif à l'atterrissage.
Le président Obama a visité la KSC pour la dernière fois le 15 avril 2010 et a prononcé un discours politique majeur décrivant ses nouveaux objectifs radicaux en matière de vols spatiaux humains pour la NASA. Obama a décidé d'annuler le programme Project Return de la Lune de la NASA et les fusées Ares 1 et Ares 5. Il a ordonné à la NASA de planifier une mission pour que les astronautes visitent un astéroïde d'ici 2025 et l'une des lunes de Mars dans les années 2030. Obama a également décidé de relancer le module d'équipage d'Orion construit par Lockheed Martin, qui est maintenant prévu pour des missions au-delà de l'orbite terrestre basse (LEO), et d'investir dans le développement de nouveaux taxis spatiaux commerciaux tels que le vaisseau spatial Dragon de SpaceX pour transporter des équipages d'astronautes vers le ISS.
Le porte-parole Beutel a déclaré que lors de la visite d'avril 2010, "le président a rencontré des travailleurs de l'espace". Il ne pouvait pas commenter les détails des plans du président pour la visite STS-134 et a déclaré que les informations devraient provenir de la Maison Blanche.
La dernière fois qu'un président en exercice a assisté à un lancement en direct de l'espace humain, c'était en 1998 lorsque le président Bill Clinton a assisté au décollage du retour dans l'espace de l'astronaute et du sénateur John Glenn. Glenn a été le premier Américain à orbiter autour de la Terre en 1962. Le premier vol de Glenn a eu lieu un peu plus d'un an après le premier vol spatial historique par le cosmonaute soviétique Youri Gagarine le 12 avril 1961 - qui s'est produit il y a exactement 50 ans la semaine dernière.
La députée Giffords se remet de ses blessures et le commandant de la navette Kelly a déclaré qu'elle aimerait assister au lancement du STS-134. Mais aucune annonce officielle de sa présence n'a été faite par la NASA et dépend de nombreux facteurs, y compris des décisions des médecins la traitant dans un hôpital de la région de Houston.
