Il semble que les astronomes se soient déjà lassés de faire des observations directes d'exoplanètes, été là, fait ça. Ils font donc pression pour la prochaine grande découverte: la détection de exomoon en orbite autour d'exoplanètes. Cette technique observe une étoile candidate pour voir si elle vacille. L'oscillation est causée par l'attraction gravitationnelle de l'exoplanète en orbite, révélant sa présence.
Aujourd'hui, selon David Kipping, la présence d'exomons peut également être détectée via la «méthode de l'oscillation». Suivez une exoplanète pendant son orbite autour d'une étoile pour voir sa propre oscillation en raison de l'interaction gravitationnelle entre le système exoplanète / exomoon. Comme si nous avions besoin de plus de conviction que ce n'est pas déjà un projet «toutes sortes de génial», Kipping a une autre motivation derrière regarder les exoplanètes vaciller. Il veut trouver des exomoon ressemblant à la Terre avec un potentiel de vie extraterrestre…
Si vous m'asseyiez dans une pièce et me demandiez sans cesse pendant dix ans: «Si vous étiez astronome et que vous aviez des fonds infinis, que voudriez-vous découvrir?", Je ne pense pas que j'arriverais jamais à la réponse: les satellites naturels en orbite autour des exoplanètes. " Cependant, maintenant que j'ai lu un article à ce sujet et étudié les résumés de quelques articles, cela ne semble pas être une proposition aussi étrange.
David Kipping, astronome travaillant à l'University College London (UCL), a obtenu un financement pour étudier sa méthode de mesure de l'oscillation des exoplanètes afin de révéler la présence d'exomons et de mesurer leur masse et leur distance par rapport à l'exoplanète.
“Jusqu'à présent, les astronomes n'ont observé que les changements de position d'une planète lorsqu'elle tourne autour de son étoile. Cela a rendu difficile la confirmation de la présence d'une lune car ces changements peuvent être causés par d'autres phénomènes, comme une petite planète», A déclaré Kipping. "En adoptant cette nouvelle méthode et en examinant les variations de position et de vitesse d'une planète à chaque fois qu'elle passe devant son étoile, nous obtenons des informations beaucoup plus fiables et avons la capacité de détecter une lune de masse terrestre autour d'une planète gazeuse de masse de Neptune.”
Le travail de Kipping est apparu le 11 décembre Avis mensuels de la Royal Astronomical Society et pourrait aider à la recherche d'exomoon qui se trouvent dans la zone habitable. Sur les 300 exoplanètes observées jusqu'à présent, 30 se trouvent dans les zones habitables de leurs étoiles hôtes, mais les planètes elles-mêmes sont de grandes géantes gazeuses, plusieurs fois la taille de Jupiter. Ces géants gazeux sont donc supposés hostiles à la formation à vie (la vie telle que nous la connaissons en tout cas) et ont donc été actualisés en tant qu'exoplanètes habitables.
Mais que se passe-t-il si ces exoplanètes dans la zone habitable ont des exomons semblables à la Terre en orbite autour d'eux? Pourraient-ils être détectés? Il semblerait que oui.
Le professeur Keith Mason, directeur général du Conseil des installations scientifiques et technologiques (STFC), a ajouté:C'est très excitant que nous puissions maintenant rassembler autant d'informations sur les lunes lointaines ainsi que sur les planètes lointaines. Si certaines de ces géantes gazeuses trouvées en dehors de notre système solaire ont des lunes, comme Jupiter et Saturne, il y a une réelle possibilité que certaines d'entre elles ressemblent à la Terre.”
Surveillez cet espace pour une annonce de la première exomoon semblable à la Terre à découvrir, au rythme des progrès technologiques actuels en astronomie, nous pourrions regarder notre première semblable à la Terre exoplanète exomoon plus tôt que prévu…
Source: Nouveau scientifique, STFC
