Le squelette d'un ancien amateur de sport a été découvert aux côtés d'un pot de 1800 ans en forme de tête de lutteur ou de boxeur qui s'est peut-être cassé le nez, ont rapporté des archéologues.
Le balsamarium "spectaculaire" - un pot utilisé pour stocker des liquides tels que le baume ou les parfums - a été trouvé dans une tombe dans le sud-est de la Bulgarie (ancienne Thrace).
Il remonte à une époque où l'Empire romain contrôlait la Thrace - une zone ancienne qui englobait des parties de la Bulgarie, de la Grèce et de la Turquie.
Fabriqué en laiton, le balsamarium représente un homme avec une barbiche et un nez qui semble tordu ou plié comme s'il avait été brisé et pas complètement guéri. L'homme porte une casquette en peau de félin, probablement une panthère ou un léopard, ont écrit les archéologues dans un article publié dans le numéro d'octobre de l'American Journal of Archaeology.
Des exemples de balsamariums ayant des caractéristiques similaires, comme un nez tordu ou plié, ont été trouvés ailleurs dans l'Empire romain et sont souvent interprétés comme représentant des boxeurs ou des lutteurs.
La casquette féline portée par l'homme peut être une allusion à un lion de Némée, une créature que le dieu grec Hercule a combattu et vaincu, selon la mythologie antique.
"Il est probable que la représentation de la casquette de l'athlète comme la peau d'un félin sauvage était censée suggérer la similitude de l'athlète avec Hercules et, de cette manière, signifier la puissance héroïque et le courage possédés par l'athlète", ont écrit les archéologues dans leur papier.
Fan de sport
Le squelette qui a également été retrouvé dans la tombe appartenait à un homme décédé vers l'âge de 35 à 40 ans. Également enterrée avec les restes, l'équipe a trouvé une lame utilisée pour gratter la sueur et la saleté de la peau.
"À notre avis, la tombe appartient à un aristocrate thrace, qui a pratiqué le sport dans sa vie quotidienne, plutôt qu'à un athlète professionnel", Daniela Agre, archéologue à l'Institut national d'archéologie avec musée à l'Académie bulgare des sciences, qui a mené des travaux archéologiques sur le site, a déclaré Live Science.
La tombe de l'homme fait partie d'un plus grand complexe funéraire trouvé dans un tumulus de 9,8 pieds de haut (3 mètres).
"Nous pensons que le tumulus a été utilisé comme une nécropole familiale et que le défunt faisait partie de cette famille", a déclaré Agre. Des fouilles ont été réalisées au tumulus en 2015.
