Il y a 4 milliards d'années, l'atmosphère de Mars aurait pu être riche en oxygène et suffisamment épaisse et suffisamment chaude pour soutenir les océans d'eau liquide - un ingrédient essentiel à la vie. Une nouvelle animation du Goddard Space Flight Center montre comment la surface de Mars aurait pu apparaître au cours de cette ancienne période clémente. La vidéo conceptuelle de l'artiste, ci-dessous, est basée sur des preuves que Mars était autrefois très différent et peut-être très semblable à la Terre.
L'été dernier, un article étudiant les compositions des météorites martiennes trouvées sur Terre et les données des rovers de la NASA ont suggéré que Mars avait une atmosphère riche en oxygène très tôt dans l'histoire de la planète.
Les scientifiques pensent depuis longtemps que les anciens lits des rivières et ce qui semble être des rivages donnent à penser que Mars soutenait autrefois les océans d'eau. Mais il n'y a pas beaucoup d'indications sur la façon dont la planète rouge a été dépouillée de son atmosphère épaisse, il y a environ 3,7 milliards d'années.
La fin de la vidéo montre le vaisseau spatial MAVEN, la mission Mars Atmosphere and Volatile Evolution, en orbite autour de Mars. Le lancement de ce vaisseau spatial est prévu le 18 novembre 2013 et il étudiera comment Mars a perdu son atmosphère. Il devrait atteindre la planète en septembre 2014.
Ci-dessous, une autre nouvelle vidéo de la NASA, avec LeVar Burton parlant de MAVEN.
