Hadley Rille sur la Lune. Crédit d'image: ESA / Space-X. Cliquez pour agrandir
Cette image, prise par l'expérience avancée de micro-imageur lunaire (AMIE) à bord du vaisseau spatial SMART-1 de l'ESA, montre le Hadley Rille sur le bord sud-est de Mare Imbrium sur la Lune.
L'AMIE a obtenu cette image à une altitude d'environ 2000 kilomètres. Il couvre une superficie d'environ 100 kilomètres et montre la région autour de Hadley Rille centrée à environ 25? Nord et 3? Est.
La rainure sinueuse suit un cours généralement au nord-est vers le sommet du mont Hadley, après quoi elle est nommée (caractéristique lumineuse, en haut à droite). À l'est de cette rainure, au sud-ouest du mont Hadley, se trouve le delta du mont Hadley, l'une des plus grandes montagnes des Appenins.
Les montagnes Appenine marquent le bord du bassin d'impact contenant Mare Imbrium, s'élevant entre 1800 et 4500 mètres au-dessus de la jument. Ce sont les bosses lumineuses dans la moitié inférieure de l'image.
La vallée entre ces deux pics est assez bien connue car les astronautes de la NASA David R. Scott et James B. Irwin y ont atterri lors de la mission Apollo 15 en 1971. Le site d'atterrissage se trouve près de la partie supérieure droite de la rainure (26,1? Nord et 3,9 ? Est) sur une plaine de jument noire appelée Palus Putredinis (Marsh of Decay).
La rainure commence à l'entaille incurvée sur le côté gauche de cette image, et est vue le plus clairement dans la vallée rectangulaire à fond de jument au centre de l'image. Il fait plus de 120 kilomètres de long, jusqu'à 1500 mètres de diamètre et plus de 300 mètres de profondeur par endroits.
La rainure s'est formée il y a près de 3300 millions d'années. En revanche, les canaux de lave à Hawaï mesurent généralement moins de 10 kilomètres de long et ne mesurent que 50 à 100 mètres de large. Le cratère Hadley C à côté de la rainure mesure environ 5 kilomètres de diamètre.
Les rainures sinueuses sont probablement la plus reconnaissable des petites caractéristiques volcaniques de la Lune. Beaucoup ressemblent partiellement aux vallées fluviales de la Terre. Cependant, les rainures lunaires s'écoulent généralement loin des petites structures de puits.
Les rainures marquent des canaux de lave ou des tubes de lave effondrés qui se sont formés pendant le volcanisme des juments. En effet, les échantillons lunaires indiquent que la Lune a toujours été sèche, confirmant ainsi l'origine volcanique des rainures.
Pourtant, dans certains cas, les flux lunaires peuvent avoir fondu dans des roches plus anciennes, tout comme les rivières creusées dans leurs plaines inondables sur Terre. Des canaux et des tubes de lave similaires se trouvent à Hawaï, mais ils sont tous beaucoup, beaucoup plus petits que ceux trouvés sur la Lune, ce qui indique que la très faible gravité lunaire a une forte influence sur les processus morphologiques.
Source d'origine: portail ESA
