Notre premier système solaire était un endroit violent. Aie.
Cette planète nouvellement découverte orbite autour d'une naine brune de masse de 25 Jupiter située à environ 170 années-lumière. Les modèles informatiques montrent que la naine brune est très jeune, probablement âgée de seulement 8 millions d'années. Cela signifie que son compagnon planétaire devrait avoir le même âge.
Et voici pourquoi ils pensent que c'est le résultat d'une collision massive. À son âge actuel, la planète aurait dû se refroidir à une température d'environ 1000 Kelvin. Mais des observations récentes montrent qu'il s'agit en fait d'environ 1600 Kelvin. Alors quelque chose l'a réchauffé.
Ce quelque chose aurait pu être une collision planétaire.
«La plupart, sinon la totalité, des planètes de notre système solaire ont été touchées au début de leur histoire. Une collision a créé la lune de la Terre et renversé Uranus sur le côté », a expliqué Eric Mamajek, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Il est fort probable que des collisions majeures se produisent dans d'autres jeunes systèmes planétaires."
Un objet de cette taille devrait rayonner sa chaleur au cours des 100 000 ans, donc cette collision a dû se produire relativement récemment.
C'est une possibilité assez excitante, mais il y a aussi des possibilités plus conservatrices. D'autres astronomes ont proposé que le compagnon planétaire soit en réalité beaucoup plus petit, seulement la taille de Saturne. Il aurait donc une surface plus petite rayonnant toute l'énergie détectée.
Si cette technique fonctionne, les astronomes pourraient simplement prendre la température des planètes dans les systèmes de jeunes étoiles et calculer combien de temps cela a été depuis leur impact. "Les planètes chaudes post-collision pourraient être une toute nouvelle classe d'objets que nous verrons avec le télescope géant de Magellan."
Source d'origine: Communiqué de presse de la CfA
