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Plongez au cœur de cette image qui contient une mer de galaxies lointaines! Le Very Large Telescope a obtenu l'image au sol la plus profonde de la bande ultraviolette, et ici, vous pouvez voir que cette partie du ciel est presque entièrement recouverte de galaxies, chacune, comme notre propre galaxie de la Voie lactée, et abrite des centaines de des milliards d'étoiles. Quelques choses notables à propos de cette image: des galaxies ont été détectées qui sont un milliard de fois plus faibles que l'œil nu peuvent voir, et également dans des couleurs non directement observables par l'œil humain. Sur cette image, un grand nombre de nouvelles galaxies ont été découvertes si loin qu'elles sont vues comme elles l'étaient lorsque l'Univers n'avait que 2 milliards d'années! Aussi…
Cette image contient plus de 27 millions de pixels et est le résultat de 55 heures d'observation, réalisées principalement avec le spectrographe multi-objets visible (VIMOS). Pour obtenir toute la gloire de cette image, voici où vous pouvez télécharger la version pleine résolution. Cela vaut la peine d'attendre le téléchargement. Ou cliquez ici pour pouvoir zoomer autour de l'image.
Dans cette mer de galaxies - ou univers insulaires comme on les appelle parfois - on ne voit que très peu d'étoiles appartenant à la Voie lactée. L'un d'eux est si proche qu'il se déplace très rapidement dans le ciel. Cette «étoile à mouvement propre élevé» est visible à gauche de la deuxième étoile la plus brillante de l'image. Il apparaît comme un drôle d'arc-en-ciel allongé parce que l'étoile s'est déplacée pendant que les données étaient prises dans les différents filtres pendant plusieurs années.
Les gens du VLT décrivent cette image comme une «image patchwork d'une beauté unique, avec sa myriade de galaxies aux couleurs vives». Il montre le Chandra Deep Field South (CDF-S), l'une des régions les plus observées et les mieux étudiées du ciel entier. Le CDF-S est l'une des deux régions sélectionnées dans le cadre du Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS), un effort de la communauté astronomique mondiale qui réunit les observations les plus profondes des installations au sol et spatiales à toutes les longueurs d'onde de X- Ray à la radio. Son objectif principal est de fournir aux astronomes le recensement le plus sensible de l'Univers lointain pour les aider dans leur étude de la formation et de l'évolution des galaxies.
L'image englobe 40 heures d'observations avec le VLT, regardant juste la même région du ciel. L'image de la bande VIMOS R a été obtenue en ajoutant un grand nombre d'images d'archives totalisant 15 heures d'exposition.
Source: ESO
