Portez votre regard vers le haut, vers le haut, la prochaine nuit sombre et sans lune et regardez la Grande Place de Pégase. Combien d'étoiles voyez-vous? Zéro? Deux? Vingt? Si vous souhaitez savoir à quel point votre ciel est sombre, lisez la suite.
La Grande Place, l'un des motifs d'étoiles les plus connus du ciel d'automne, monte haut dans le sud à la tombée de la nuit à la mi-décembre. Il fait partie de la plus grande figure de Pegasus le cheval ailé. Pour nos besoins d'aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur ce qui est à l'intérieur le carré.
Délimité par Alpheratz (appartenant officiellement à Andromède adjacent), Scheat, Markab et Algenib, le Grand Carré est à environ 15 ° sur un côté ou un poing en boule et demi tenu à bout de bras.
À première vue, l'espace semble vide, mais un examen plus attentif de tous les ciels, sauf les plus pollués par la lumière, révèlera une paire d'étoiles de 4e magnitude dans le quadrant supérieur droit du carré. La quatrième magnitude concerne la limite d'observation à partir d'un emplacement de banlieue lumineux.
Les astronomes utilisent leéchelle de magnitude pour mesurer la luminosité des étoiles et des planètes. Chaque magnitude est 2,5 fois plus lumineuse que celle en dessous. Aldebaran, qui brille à la 1ère magnitude, est 2,5 fois plus brillante qu'une étoile de 2ème magnitude, qui à son tour est 2,5 fois plus lumineuse qu'une étoile de 3ème magnitude et ainsi de suite.
Une première étoile de magnitude est 2,5 x 2,5 x 2,5 x 2,5 x 2,5 (environ 100) fois plus lumineuse qu'une étoile de 6e magnitude. Plus le nombre de magnitude est grand, plus l'étoile est faible. Depuis les villes, vous pouvez voir des étoiles de 3ème magnitude si vous pouvez bloquer l'éclairage parasite, mais un ciel de pays sombre fournira la limite d'œil nu du Saint-Graal de magnitude 6. Les observateurs du ciel avec des conditions totalement sombres pourraient entrevoir des étoiles aussi faibles que 7,5. Mon record personnel est de 6,5.
À chaque baisse de magnitude, le nombre d'étoiles que vous pouvez voir augmente de façon exponentielle. Il n'y a que 22 étoiles de première magnitude ou plus brillantes que 5946 étoiles jusqu'à la magnitude 6.
Prêt à étirer votre vue et à évaluer votre ciel nocturne? Sortez à la tombée de la nuit et laissez vos yeux s'adapter à l'obscurité pendant 20 minutes. Avec une copie de la carte (ci-dessus) en main, commencez par les étoiles les plus brillantes et progressez vers les plus faibles. Chaque petit pas dans l'échelle de magnitude prépare vos yeux au suivant.
Avec un petit effort, vous devriez être capable de repérer les quatre étoiles de la 4e amplitude. À la magnitude 5, vous travaillerez plus fort. Aller au-delà de 5.5 peut être très difficile. Je reviens à vision évitée pour corral ces évanouissements. Au lieu de regarder directement l'étoile, regardez autour d'elle. Regardez un peu de ce côté et ça. Cela permet à une partie de la rétine riche en bâtonnets qui est excellente pour voir des objets faibles jouer à travers la scène et capturer les étoiles les plus faibles possibles.
De ma maison, je peux choisir une douzaine de points de lumière à l'intérieur du Square par une nuit sans lune. Combien en verrez-vous? Une fois que vous connaissez votre limite de magnitude, comparez votre résultat à celui de John Bortle Échelle du ciel sombre … Et pleure. Non je rigole. Mais son excellent ciel de classe 1 comprend une description de la vue d'étoiles jusqu'à la magnitude 8 et de la voie lactée d'été projetant des ombres.
Difficile de croire qu'avant 1790, lorsque l'éclairage à gaz a été introduit en Angleterre, le ciel de classe 1 était la norme sur pratiquement toute la planète. De nos jours, la plupart d'entre nous doivent parcourir une centaine de kilomètres ou plus pour vivre une véritable obscurité sans entrave.
Amusez-vous avec le défi et faites-nous savoir dans la zone des commentaires comment vous faites. J'espère que vous trouverez la Grande Place loin d'être vacante.
