Crédit d'image: NASA
La navette spatiale Columbia Vendredi matin, il a rugi dans le ciel de la Floride, entamant une mission de 11 jours pour améliorer le télescope spatial Hubble. Columbia a décollé à 11 h 22 GMT (6 h 22 HNE) et devrait rencontrer le télescope tôt dimanche matin.
Avec le télescope spatial Hubble en orbite au-dessus de la tête, la navette Columbia a décollé ce matin pour une mission complexe de remplacement et de mise à niveau des principaux systèmes de télescopes à travers cinq sorties spatiales difficiles.
Le commandant Scott Altman, le pilote Duane Carey, l'ingénieur de vol Nancy Currie et les marcheurs de l'espace John Grunsfeld, Rick Linnehan, Jim Newman et Mike Massimino ont décollé de la rampe de lancement 39-A au Kennedy Space Center à 5 h 22, heure centrale, alors que Hubble orbite juste à l'ouest. de Sarasota, en Floride, à une altitude d'environ 360 miles. En raison de sa luminosité et de son élévation, le télescope était visible dans le ciel avant l'aube au-dessus du site de lancement lorsque Columbia a commencé sa poursuite.
Moins de neuf minutes plus tard, la navette pionnière était en orbite pour la première fois depuis juillet 1999, après une longue période de modifications au cours de laquelle plusieurs de ses systèmes ont été remplacés et améliorés.
Columbia a commencé une poursuite de deux jours pour atteindre Hubble pour son quatrième appel de service, dans lequel les panneaux solaires de l'observatoire, l'unité de commutation d'alimentation principale et un mécanisme de pointage gyroscopique seront remplacés par de nouveaux composants. De plus, les marcheurs de l'espace installeront également un nouvel instrument scientifique dix fois plus puissant que la caméra planétaire à champ large de Hubble pour sonder l'univers et tenteront de restaurer un instrument infrarouge en installant un système de refroidissement et un radiateur externe.
Si tout se passe comme prévu, Currie utilisera le bras robotique de Columbia pour attraper Hubble peu après 3 h 00 HNC dimanche, préparant le terrain pour cinq jours consécutifs d'entretien des sorties dans l'espace commençant tôt lundi matin.
L’équipage de Columbia passera les prochaines heures à déballer l’équipement, à installer des ordinateurs et à effectuer la première des mises à feu périodiques des moteurs qui auront lieu au cours des deux prochains jours pour affiner l’approche de la navette à Hubble. L'équipage de la navette commencera sa première période de sommeil à 12 h 22. CST et sera réveillé à 20h22. ce soir pour commencer sa première journée complète en orbite, destinée à tester le bras robotique du navire, les combinaisons spatiales et les équipements de rendez-vous qui seront utilisés dans les prochains jours.
Le prochain rapport d'étape de la mission STS-109 sera publié vendredi soir après le réveil de l'équipage de Columbia.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
