Lundi 7 février - Ce soir, commençons par un magnifique objet de télescope richfield binoculaire ou de faible puissance. Situé juste à l'est de la frontière de Cassiopée dans Camelopardalis est une belle chaîne d'environ 20 étoiles colorées qui s'étendent sur cinq largeurs de lune à travers le ciel. Cet astérisme ravissant de bijoux stellaires a été rendu populaire par l'astronome amateur Lucian Kemble et est connu dans sa mémoire sous le nom de «Cascade de Kemble». Bien que les étoiles ne soient vraiment pas liées les unes aux autres, elles créent une image remarquablement pittoresque avec les étoiles en ligne et un minuscule amas ouvert NGC 1502 connecté à l'extrémité.
Maintenant que nous avons une "ligne", sortons des lunettes et allons pêcher en Poissons ce soir! Nous nous dirigeons vers Gamma Arietis et dessinons une ligne mentale entre celui-ci et Eta. Environ les deux tiers du chemin est le spectaculaire M74. Cette est une galaxie spirale by-gosh! Sa structure «roulée» devient immédiatement apparente dans les télescopes moyens à grands. La zone centrale exceptionnelle est intense et les bras s'en éloignent assez étroitement. Il arbore plusieurs zones de grappes lumineuses / nébulosité - et comme il se détourne dans l'espace, deux beaux bras en spirale se tendent et s'enroulent autour de lui. Très similaire au «Whirlpool» (M51), le «truc galactique» s'éloigne des bords où plusieurs étoiles brillantes jouent avec lui. C'est une galaxie exceptionnellement jolie!
Mardi 8 février - Hé, hé, hé… C'est «Fat Tuesday»! Pourquoi ne pas commencer la journée en marquant un trophée binoculaire? Vous constaterez que Mars est merveilleusement positionné entre le M20 et le M8! Même le ciel sera célébré ce soir alors que la Lune se remet officiellement en marche à 12h12 UT. Puisque nous aurons un ciel sombre pour les deux prochains jours, faisons quelques études de défi!
Ce soir, nous chasserons ce Lepus «wabbit wascally». L'un des meilleurs travaux dans ce domaine est notre étude précédente - l'amas globulaire, M79. Ce n'est pas le plus brillant des petits globulaires que j'ai vu, mais à un grossissement plus élevé dans de plus grandes étendues, les étoiles extérieures commencent à se résoudre, ce qui le rend assez joli. Un autre flou faible à trouver dans Lepus est la galaxie spirale, NGC 1964. Encore une fois, pas la plus inspirante que j'aie jamais visitée, mais avec de la patience et un ciel stable, quelques éclaircissements autour du bord extérieur de la structure centrale commencent à montrer ce qui en vaut la chasse! Prenez également le temps de revisiter R Leporis - la "Crimson Star" de Hind. Il se trouve en dessous de Rigel et est d'un rouge très profond comme Mu Cephii.
Alors que le ciel se déplace vers l'ouest, nous nous dirigeons à côté de Canis Major. En localisant Beta, cette goutte de galaxie est assez simple en continuant sur une trajectoire de base sud en travaillant la «ligne de chute» un champ de vision à la fois d'ouest en est. Utilisez un grossissement de milieu de gamme lorsque vous vous déplacez entre la bêta et la thêta, puis allumez-les en les localisant. Le NGC 2207 et IC 2163 est un complexe intéressant de galaxie à double spirale pour les grandes étendues. Bien que les résultats soient loin d'une image de Hubble, il est possible avec l'ouverture de distinguer deux noyaux galactiques éclairés dont les régions extérieures se chevauchent, ce qui en fait une région la plus curieuse à explorer et qui vaut bien la chasse! Le NGC 2223 est le suivant le long de la ligne, et est également une galaxie spirale. Il y a un soupçon subtil d'une région centrale, mais pour la plupart, cette galaxie est uniformément distribuée avec juste les plus faibles indications de structure en spirale sur les bords extérieurs. En continuant vers le sud, on trouvera le NGC 2217 - une galaxie spirale quelque peu plus lumineuse qui semble sous un grossissement supérieur avoir un halo l'entourant. Maintenant, revenons à Sirius (mais ne le regardez pas!) Et descendez vers le sud en dessous de la cible jumelle - M41. La dernière de la chasse aux galaxies à Canis Major est une minuscule spirale, NGC 2280. Situé dans un champ d'étoiles délicieusement riche, cet ovale timide de "trucs" galactiques ne révèle que le moindre soupçon d'un bras pendant d'excellentes conditions de vision.
Mercredi 9 février - Aujourd'hui, ce n'est pas seulement le 5e anniversaire du lancement de STARDUST, mais aussi le «Nouvel An chinois»! Célébrons-le et le ciel noir en nous dirigeant vers de nouvelles études.
Le défi du champ Cetus n'est pas tant découverte ces objets car il a le bon ciel pour voir leur. En route vers Diphda, nous sommes prêts à nous lancer dans l'étude galactique numéro un: le NGC 247. Une galaxie spirale très définie avec un noyau "stellaire" intense! Assis juste dans l'oculaire comme un ovale délicieux, le NGC 247 a une structure galactique très appropriée avec une zone centrale définie et une concentration qui se disperse lentement vers ses limites avec une piste de poussière sombre bien définie aidant à améliorer un bras en spirale. Le plus amusant! En continuant vers le bas, nous passons au NGC 253. Parlez de brillant! Très peu d'études galactiques viennent de cette ampleur (les petites portées le captent très bien, mais cela nécessite une grande ouverture pour étudier la structure.) Très allongée et trouble, elle me rappelle fortement la «Galaxie d'Andromède». Le centre est très concentré et les bras en spirale s'enroulent magnifiquement autour de lui! Les couloirs de poussière et les vives nuances de concentration sont les plus évidents. et sa caractéristique la plus attachante est qu'elle semble se situer dans un mini «trapèze» d'étoiles. Une étude très digne…
Passons maintenant à Delta, d'accord? Je veux faire vibrer votre monde - parce que le M77 a secoué le mien! Une fois de plus, facilement réalisable dans la petite portée, le M77 prend vie avec l'ouverture. Celui-ci a un noyau incroyable et des bras en spirale très prononcés - trois gros et gros! Souligné par des ruelles sombres de poussière, les bras s'éloignent du centre dans un affichage galactique qui vous coupe le souffle! La «marbrure» à l'intérieur de la structure n'est pas seulement un indice dans cette galaxie ovale. Je vous garantis que vous ne trouverez pas celui-là "ho hum"!
Jeudi 10 février - Aujourd'hui, c'est le 30e anniversaire de Mars 4, Mars Flyby. Difficile de croire que seulement trois décennies plus tard, nous étudions toujours! Soit dit en passant, aujourd'hui marque également le nouvel an musulman. Célébrons avec étude!
Avec le très mince croissant de la Lune qui se couche très tôt ce soir, je vous demande… Êtes-vous prêt à creuser plus profondément dans Cetus? Ensuite, prenez cette carte et allons-y! Delta sera notre point de départ ici et la «ligne de chute» s'étend d'ouest en est du côté nord. La première est la galaxie NGC 1073, une très jolie petite spirale avec un noyau d'apparence très «étiré» qui semble être «entouré» par ses bras! En poursuivant sur la même trajectoire, on retrouve le NGC 1055. Oh, oui… Edge-on! Cette douce lumière est accompagnée d'un trio d'étoiles. La galaxie elle-même est traversée par une piste de poussière sombre, mais ce qui semble si inhabituel, c'est que le noyau est d'un côté! Maintenant, nous sommes arrivés à l'incroyable M77, mais continuons sur la voie et prenons le NGC 1087 - une belle galaxie spirale d'apparence uniforme avec un noyau brillant et un bras incurvé. Prêt à vous diriger vers la belle variable Mira? Ensuite, laissez-la être l'étoile directrice, car à mi-chemin entre là et Delta se trouve le NGC 936 - une galaxie en spirale douce avec un noyau en forme de "Saturne".
Tu as bien fait, gamin…
Vendredi 11 février - Encore une fois, la Lune se couchera tôt ce soir. Tu veux jouer avec le "chiot"?
Les Puppis Star Fields sont un défi exceptionnel. Commençant dans le domaine des jumelles faciles M46 et M47, un excellent endroit pour chasser est NGC 2423 - une douce collection d'étoiles qui ressemble à un fishook. En descendant au sud de la M47, nous nous dirigeons vers une minuscule nébuleuse planétaire - NGC 2440 - qui apparaît comme rien de plus qu'une «étoile douce» légèrement allongée. Continuez vers le sud-ouest pour un amas ouvert, NGC 2421 - un petit amas ouvert qui me rappelle un amas de Brocchi incroyablement petit! Prêt pour un peu plus? Optez pour le M93 ensuite, car un mouvement vers le sud-est trouvera le NGC 2482 - un joli cluster ouvert en boucle. Il est temps de commencer à pousser la lunette au sud-est cette fois-ci, pour capturer NGC 2467, un amas ouvert et doux accompagné d'une nébuleuse faible. Continuez sur la même trajectoire pour l'amas ouvert, NGC 2453 - un petit «patch» d'étoiles pâles.
Samedi 12 février - Et juste au moment où vous pensiez que je ne pouvais pas descendre plus bas, je vous demande d'attendre que le croissant de Lune soit descendu sous l'horizon et que Puppis se dresse haut dans le ciel!
Lorsque Puppis se tient droit à l’horizon sud, un ciel clair offre un «aperçu» de ces amas ouverts très recherchés qui ne peuvent être trouvés à aucun autre moment. Ce soir, nous allons nous déplacer d'est en ouest, laissant tomber le champ au sud à chaque passage successif. Partant du sud-ouest de Rho, nous trouvons le NGC 2489. Faible, mais bien résolu, cet amas est une double poignée de poussière de diamant. Maintenant, sautez sur le terrain et recommençons! La passe suivante fait apparaître NGC 2489 - un riche champ d'étoiles qui semble se concentrer. Revenez à nouveau et capturons NGC 2533 - un champ d'étoiles très faible qui est fondamentalement de la même ampleur. Un changement nous amène à NGC 2439 - qui est beaucoup plus brillant et a également une étoile beaucoup plus grande dans le domaine. Descendez maintenant pour le NGC 2571 - un champ «en boucle» d'étoiles pâles avec quelques membres plus brillants. Un peu plus bas cette fois capture le NGC 2567 - un charmant groupe d'étoiles qui me rappelle une lettre grecque.
Les roches de l'astronomie!
Dimanche 13 février - C'est aujourd'hui l'anniversaire de J.L.E. Dreyer, un astronome irlandais né au Danemark qui est venu au monde en 1852. À l'âge de 22 ans, Dreyer est devenu l'assistant de Lord Rosse à Birr où le géant Leviathan de six pieds - le plus grand télescope du monde - était à sa disposition. C'est ici qu'il a commencé une étude complète des amas d'étoiles, des nébuleuses et des galaxies. Sa contribution la plus importante à l'astronomie a été le Nouveau catalogue général des nébuleuses et des amas d'étoiles (MBAC) publié en 1888. Ce catalogue reste à ce jour la référence standard utilisée par les astronomes du monde entier. Il a répertorié un total fantastique de 7840 objets! Il a suivi avec deux catalogues d'index supplémentaires en 1895 et 1908 qui contenaient 5386 objets (IC) supplémentaires. C'est l'ordre dans lequel ils apparaissent dans ces catalogues qui définissent leurs noms. Il est également fascinant de noter que la plupart des astronomes (y compris moi-même) utilisent encore une forme de «sténographie» conçue par Dreyer, connue sous le nom de «descriptions Dreyer» pour rendre nos propres notations plus brèves et standard à tous ceux qui les lisent quelque 117 ans plus tard. après avoir été écrit pour la première fois!
Si un homme qui a réussi à visualiser, décrire et cataloguer 13 226 objets au cours de sa carrière dit dans une notation - !!! - tu ferais mieux d'aller chercher!
Malgré la Lune ce soir, partons à la chasse aux comètes. Recherchez le Magnificent Machholz juste un peu au nord-ouest de Gamma Camelopardalis. Toujours lumineux et toujours une cible binoculaire facile! Si vous souhaitez relever un plus grand défi, essayez de repérer la 9e magnitude C / 2003 K4 à moins d'une demi-largeur de lune d'un grand planétaire faible - NGC 1360 - à Fornax. Si vous préférez simplement vous détendre avec un peu de lune? Metius, Fabricus et Jannsen seront votre récompense…
Jusqu'à la semaine prochaine, continuez à pratiquer, restez patient et persévérez! Le ciel est la limite… Continuez à atteindre les étoiles!
Vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
