La tragédie a frappé lorsqu'un motocycliste conduisant en Floride pendant un orage a été frappé par la foudre, le faisant s'écraser et mourir dimanche 9 juin, selon des sources d'information.
La mort de l'homme, le deuxième décès américain dû à la foudre cette année, peut inciter certaines personnes à se demander pourquoi les pneus en caoutchouc de la moto n'ont pas protégé le joueur de 45 ans du coup de foudre. Mais cette croyance est une légende urbaine, a déclaré John Jensenius, spécialiste de la sécurité contre la foudre au National Lightning Safety Council.
"C'est un mythe que les pneus en caoutchouc protègent un véhicule contre la foudre", a déclaré Jensenius à Live Science dans un e-mail.
Les véhicules sont frappés par la foudre assez régulièrement. Mais si vous vous retrouvez coincé sur la route pendant un orage, il vaut mieux être dans un véhicule métallique à toit dur, a déclaré Jensenius. C'est parce que l'extérieur métallique agit comme une cage de Faraday. La cage - du nom du scientifique britannique du XIXe siècle Michael Faraday, qui a étudié l'électromagnétisme et l'électrochimie - garde toute charge électrique qui la frappe dans sa coque métallique extérieure, loin de l'intérieur (dans ce cas, tous les passagers à l'intérieur d'un véhicule).
"En cas de choc, la charge électrique passera autour de la coque métallique d'un véhicule à toit dur et dans le sol, passant souvent à travers ou au-dessus des pneus", a déclaré Jensenius. "Si les gens ne peuvent pas pénétrer à l'intérieur d'un bâtiment substantiel, nous leur recommandons de pénétrer à l'intérieur d'un véhicule métallique à toit dur avec les vitres enroulées."
Dans le cas de l'homme, il conduisait vers le sud sur l'Interstate 95 dans le comté de Volusia, en Floride, selon Click Orlando. La foudre a frappé le casque de l'homme, ont déclaré des responsables, sur la base d'une marque d'explosion sur la coque en plastique du casque.
Jensenius n'a pas tardé à démystifier un autre mythe sur la foudre - l'idée qu'il ne peut pas vous frapper si vous voyagez assez vite. Mais la foudre voyage beaucoup trop rapidement pour être dépassée par les humains, a-t-il déclaré.
"Le temps qu'il faut pour passer de la base des nuages au sol n'est qu'une petite fraction de seconde", a déclaré Jensenius. "Pendant ce temps, tout ce qui circule à vitesse d'autoroute est pratiquement immobile par rapport à la foudre."
Depuis 2006, il y a eu 10 décès dus à la foudre liés à des motos aux États-Unis, "bien que, dans plusieurs cas, le pilote n'était pas sur le vélo lorsqu'il a été frappé", a déclaré Jensenius.
