En décembre dernier, un touriste à Hawaï a mangé une limace sur un défi - ne réalisant pas, bien sûr, qu'un parasite qui aimait le cerveau était le long du trajet.
Après avoir ingéré accidentellement les larves du ver pulmonaire parasite du rat (Angiostrongylus cantonensis) qui se cachait à l'intérieur de la limace, la personne a contracté une angiostrongylose, ou maladie pulmonaire du rat, devenant l'un des trois cas d'infection récemment confirmés, selon une déclaration du 23 mai du ministère de la Santé d'Hawaï.
Cela porte le nombre total de cas confirmés de cette infection parasitaire à 10 en 2018 et 5 en 2019.
Ce parasite pond généralement des œufs dans les artères pulmonaires d'un rongeur - des passages pour le sang voyageant du cœur vers les poumons - et une fois que ces œufs éclosent, les larves qui en résultent peuvent se déplacer jusqu'à la gorge du rongeur; le rongeur les avale ensuite et les fait caca, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Ce caca rempli de parasites devient un repas pour les limaces et les escargots.
Lorsque l'hôte accidentel - un humain - arrive et mange un escargot ou une limace crue ou insuffisamment cuite, les larves parasites peuvent remonter jusqu'au cerveau de la personne (elles le font également chez les rongeurs), où elles mûrissent en jeunes adultes.
Certaines personnes infectées par ce parasite ne présentent aucun symptôme, tandis que d'autres peuvent développer une forme rare de méningite appelée méningite éosinophile. Les symptômes comprennent des maux de tête sévères, une raideur de la nuque, une fièvre de faible intensité, des picotements ou des douleurs et des vomissements. Les symptômes commencent généralement une à trois semaines après l'exposition au parasite, selon le Hawaii Department of Health.
À Hawaï, la plupart des gens sont exposés au parasite en mangeant un escargot ou une limace infectée par les larves. Mais les gens peuvent également être infectés en mangeant des produits crus infectés par les escargots ou les limaces ou même des crabes, des crevettes ou des grenouilles infectés par le parasite.
Selon le communiqué, on ne sait pas comment les deux personnes ont été infectées à Hawaï, mais l'une se souvient avoir mangé plusieurs salades faites maison à Hawaï et l'autre se souvient avoir mangé des fruits crus, des légumes ou d'autres plantes non lavés directement de la terre.
Le ministère de la Santé recommande de laver tous les fruits et légumes avec de l'eau propre pour éliminer les minuscules limaces ou escargots; contrôler les populations d'escargots, de limaces et de rats près des maisons, des jardins et des fermes; et l'inspection, le lavage et le stockage des produits dans des conteneurs scellés, selon la déclaration.
