Une épidémie croissante de rougeole à New York a conduit les autorités à déclarer une urgence de santé publique dans certaines parties de la ville.
Il y a eu près de 300 cas confirmés de rougeole dans la ville depuis le début de l'épidémie en octobre dernier, principalement dans les communautés juives orthodoxes dans certaines parties de Brooklyn, selon le Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York (DOHMH). De plus, une autre épidémie est en cours dans le comté de Rockland à New York, au nord de New York.
Mais dans quelle mesure l'épidémie pourrait-elle s'aggraver et dans quelle mesure pourrait-elle se propager?
Les experts ont déclaré à Live Science que l'épidémie pourrait continuer de croître pendant un certain temps, bien que les cas seraient probablement limités à certaines zones.
"Je m'attends à ce que cette épidémie s'aggrave avant qu'elle ne soit maîtrisée", a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security à Baltimore.
Les États-Unis dans leur ensemble ont des taux de vaccination assez élevés contre la rougeole, et le vaccin est très efficace pour prévenir la maladie. Mais "il y a des poches qui ont moins que nécessaire pour garder la rougeole à distance", a déclaré Adalja à Live Science. C'est dans ces régions où il existe un potentiel de propagation de la rougeole.
Le Dr Robert Glatter, médecin urgentiste au Lenox Hill Hospital de New York, a reconnu que l'épidémie "a le potentiel de s'aggraver" si la couverture vaccinale n'est pas adéquate dans certaines régions.
La rougeole est l'une des maladies infectieuses les plus contagieuses, donc si quelqu'un n'est pas vacciné, le "virus est susceptible de le trouver", a déclaré Adalja.
Adalja a également noté qu'il y a des bébés qui naissent tout le temps, qui ne peuvent généralement pas être vaccinés avant l'âge d'environ 1 an. "Il y aura toujours de nouvelles victimes à découvrir pour ce virus", a-t-il déclaré. (Les responsables de la santé à New York recommandent que les bébés aussi jeunes que 6 mois dans les zones touchées reçoivent le vaccin contre la rougeole, a rapporté Buzzfeed News.)
Et si des personnes infectées se rendent dans d'autres régions où les taux de vaccination sont également faibles, elles pourraient également «semer» des épidémies dans ces régions.
Pourtant, les taux de vaccination élevés dans d'autres régions servent de «mur» pour empêcher le virus de se propager dans ces régions, a déclaré Adalja. Mais comme il y a toujours un petit pourcentage de la population qui ne peut pas être vacciné (y compris les jeunes enfants), "le mur ne sera jamais complet", a-t-il déclaré.
La clé pour prévenir les flambées de rougeole est un taux de vaccination adéquat. "Les vaccins sont essentiels car ils peuvent réduire la fréquence des épidémies et donc sauver des vies", a expliqué Glatter à Live Science.
Et "parce que la rougeole est si transmissible, afin de prévenir ce type de propagation, vous devez avoir des niveaux de vaccin très élevés - bien plus de 90%", a déclaré le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses et de la médecine préventive à l'Université Vanderbilt Medical. Centre à Nashville, Tennessee.
Hier (9 avril), le maire de New York, Bill de Blasio, a annoncé que les personnes non vaccinées vivant dans certains codes postaux à Brooklyn devront se faire vacciner si elles peuvent avoir été exposées à la rougeole. En vertu de l'ordonnance de vaccination obligatoire, les fonctionnaires vérifieront les registres de vaccination de toute personne qui pourrait avoir été en contact avec une personne infectée par la rougeole, selon une déclaration du DOHMH. Les personnes qui n'ont pas reçu le vaccin contre la rougeole ou qui n'ont pas de preuve d'immunité pourraient se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 $.
Cela fait suite à une ordonnance dans le comté de Rockland qui a interdit aux enfants non vaccinés des espaces publics pendant 30 jours. (Cependant, un juge de New York a récemment statué contre l'ordonnance.)
Ces efforts visent non seulement à stopper l'épidémie, mais également à protéger les enfants non vaccinés contre la maladie eux-mêmes, a déclaré Schaffner à Live Science. "Nous devons nous souvenir du second comme du premier", a-t-il ajouté.
Depuis le lundi 8 avril, il y a eu 285 cas de rougeole à Brooklyn et Queens depuis octobre, a indiqué le DOHMH. La plupart de ces cas (plus de 85%) concernaient des enfants de moins de 18 ans. Aucun décès n'est survenu, mais 21 personnes ont été hospitalisées, dont cinq ont dû être admises en unité de soins intensifs.
Bien que la rougeole soit parfois considérée comme une maladie relativement bénigne, ce n'est pas le cas, a déclaré Adalja. La maladie peut entraîner de graves complications: environ 1 personne atteinte de rougeole sur 4 doit être hospitalisée, 1 personne sur 20 souffre de pneumonie, 1 personne sur 1 000 développe une enflure cérébrale pouvant entraîner des lésions cérébrales et environ 1 ou 2 personnes sur 1 000 meurent de la maladie, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
