Les anciens Égyptiens étaient des champions artistiques, sculptant d'innombrables statues qui présentaient les pharaons de la société, des personnalités religieuses et des citoyens riches. Mais bien que ces statues représentent différentes personnes ou êtres, beaucoup d'entre elles partagent un point commun: le nez cassé.
Cette épidémie de nez cassé est si répandue qu'elle vous fait vous demander si ces renifleurs éclatés étaient le résultat d'accidents aléatoires ou si quelque chose de plus sinistre était en cours.
Il s'avère que la réponse est, dans la plupart des cas, ce dernier.
Ces statues ont le nez cassé parce que de nombreux Égyptiens antiques croyaient que les statues avaient une force vitale. Et si une puissance adverse rencontrait une statue qu'elle voulait désactiver, la meilleure façon de le faire était de rompre le nez de la statue, a déclaré Adela Oppenheim, conservatrice au Département d'art égyptien du Metropolitan Museum of Art de New York. .
Certes, les anciens Égyptiens ne pensaient pas que les statues, même avec leur force vitale, pouvaient se lever et se déplacer, étant donné qu'elles étaient en pierre, en métal ou en bois. Les Égyptiens ne pensaient pas non plus que les statues respiraient littéralement. "Ils savaient qu'ils n'inhalaient pas d'air - ils pouvaient le voir", a déclaré Oppenheim à Live Science. "D'un autre côté, les statues ont une force vitale, et la force vitale passe par le nez, c'est ainsi que vous respirez."
Il était courant d'accomplir des cérémonies sur des statues, y compris le "rituel d'ouverture de la bouche", dans lequel la statue était ointe d'huile et contenait différents objets, qui étaient censés l'animer, a déclaré Oppenheim.
"Ce rituel a donné à la statue une sorte de vie et de pouvoir", a déclaré Oppenheim.
La croyance que les statues avaient une force vitale était si répandue qu'elle incitait les antagonistes à éteindre cette force lorsque le besoin s'en faisait sentir. Par exemple, les personnes qui démontent, réorientent, volent ou profanent des temples, des tombes et d'autres sites sacrés auraient probablement cru que les statues avaient des forces vives qui pourraient d'une certaine manière nuire aux intrus. Les gens pourraient même croire cela à propos des hiéroglyphes ou d'autres images d'animaux ou de personnes.
"Vous devez essentiellement le tuer", et une façon de le faire était de couper le nez de la statue ou de l'image, afin qu'il ne puisse pas respirer, a déclaré Oppenheim.
Cependant, parfois, les adversaires ne s'arrêtaient pas au nez. Certains ont également brisé ou endommagé le visage, les bras et les jambes pour désactiver la force vitale, a déclaré Oppenheim.
Il y a probablement des cas où des statues se sont renversées naturellement et un nez saillant s'est brisé en conséquence. L'érosion due aux éléments, tels que le vent et la pluie, a probablement également usé le nez de certaines statues. Mais vous pouvez généralement savoir si un nez a été détruit intentionnellement en regardant les marques de coupe sur la statue, a déclaré Oppenheim.
Pour les personnes qui souhaitent en savoir plus, il y a une exposition à la Pulitzer Arts Foundation à Saint-Louis qui explore comment les pharaons et les premiers chrétiens ont vandalisé les statues égyptiennes afin de pouvoir "tuer" n'importe quelle force vitale dans les représentations. L'exposition, organisée en collaboration avec le Brooklyn Museum, se déroule jusqu'au 11 août 2019.
