Un dragon vert gargantuesque siffle dans le ciel au-dessus de l'Islande. Soit "Game of Thrones" a vraiment augmenté son budget de production pour sa dernière saison, soit le soleil a de nouveau projeté un barrage de particules chargées dans notre atmosphère.
Autant que chacun d'entre nous aimerait voir un vrai dragon respirer des flammes dans le ciel d'hiver, la NASA blâme l'activité solaire - comme d'habitude - pour l'aurore qui se tord, "cracheuse de feu" - qui a plané sur l'Islande au début du mois.
Des aurores comme celle-ci se produisent lorsque certaines des nombreuses lignes de champ magnétique du soleil se tordent et éclatent, créant des taches solaires. Des particules chargées jaillissent de ces endroits et planent sur le vent solaire profondément dans l'espace. Si la Terre se trouve être sur le chemin d'une telle tempête d'énergie stellaire, les particules se brisent dans le propre champ magnétique de notre planète et traversent notre atmosphère vers les pôles. En cours de route, ces particules interagissent avec des molécules d'oxygène, d'azote et d'autres éléments de notre atmosphère pour créer le spectacle de lumière éblouissant que nous appelons l'aurore.
Bien que les aurores elles-mêmes ne soient pas une vue inhabituelle, la NASA a noté que ce dragon islandais (qui ressemble également à l'incarnation du dragon de la reine maléfique Maleficent de "Sleeping Beauty" de Disney) est apparu à un moment inattendu. "Aucune tache solaire n'est apparue sur le Soleil jusqu'à présent en février, ce qui rend les multiples jours d'activité aurorale pittoresque ce mois-ci quelque peu surprenants", ont écrit les rédacteurs de la photo astronomique de la NASA du blog du jour le 18 février.
Les photographes Jingyi Zhang et Wang Zheng ont également été surpris de voir la bête mythique apparaître dans le ciel au-dessus de l'Islande. Selon la NASA, la mère de Zhang était tellement excitée par l'activité aurorale inhabituelle qu'elle a couru dehors avec les photographes (et s'est retrouvée au premier plan de la photo de Zhang).
Et le dragon n'était pas la seule créature surnaturelle à apparaître dans l'aurore cette nuit-là.
"Fait intéressant, mon partenaire a photographié un phénix en même temps", a déclaré Zhang à Live Science dans un e-mail.
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