Les humains vivent le long de la Tamise en Angleterre depuis des milliers d'années, et ils ont laissé des choses intéressantes derrière dans ses eaux boueuses: des clubs en bois pour dénigrer les têtes, des toilettes qui s'adaptent à trois mégots à la fois et parfois, même des morceaux de crânes humains.
Demain (20 février), le Museum of London exposera un de ces fragments de crâne. Selon une déclaration du musée, l'os du crâne frontal fracturé appartenait à un homme adulte qui a vécu vers 3600 av.J.-C., faisant de ce morceau de crâne néolithique l'un des plus anciens spécimens humains jamais retirés de la Tamise.
Selon le musée, le spécimen a été initialement découvert près des rives sud de la Tamise par un "mudlarker" - une personne qui fouille dans la boue de la rivière à la recherche d'objets de valeur. (Les Mudlarkers ont fait du nettoyage de la Tamise leur affaire pendant des centaines d'années; en fait, le squelette vieux de 500 ans d'un Mudlarker mort portant des cuissardes a été récemment exhumé de la rivière.)
Excité - ou peut-être terrifié - par le morceau de crâne humain brisé qu'il a trouvé près de la rivière, le mouchard chanceux a fait ce que n'importe lequel d'entre nous aurait fait: il a rapidement appelé la police.
"Lors de la découverte d'un fragment de crâne humain le long de l'estran de la Tamise, des détectives du sud-ouest du CID se sont rendus sur les lieux", a déclaré le détective Matt Morse à la London Metropolitan Police dans le communiqué. "Ne sachant pas quel âge avait ce fragment, une enquête complète et approfondie a eu lieu, y compris des recherches plus approfondies sur l'estran."
Pour le meilleur ou pour le pire, la police n'a plus retrouvé d'os. En utilisant la datation au radiocarbone, qui mesure les niveaux de différentes versions d'atomes de carbone radioactifs, ils ont au moins appris que le fragment n'était impliqué dans aucune activité criminelle récente - l'os du crâne provenait d'un homme de plus de 18 ans qui vivait il y a environ 5600 ans .
À partir de demain, vous pourrez voir l'os par vous-même au Musée de Londres, où il se trouvera aux côtés d'autres artefacts néolithiques transportés dans le temps par la Tamise folle et boueuse.
